对于我们的世界来说，算法过于简单了。
——鲁珀特·里德尔（Rupert Riedl）
在前面的章节中，我谈到过算法这个问题，当时讨论的是数字化世界的日常生活。算法如同数学一样古老。而先于它们出现的试探法甚至可追溯至更远。在我们体验和探索21世纪巨变时，它甚至显示出了更大的重要性。
算法是实现一个清晰而具体的目标时所采取的步骤序列。试探法是为了确定方向和接近一个我们无法准确确定的目标时所采取的步骤序列。你知道目标是什么，但你不知道它在哪里。
这听起来可能有点抽象，但若你想到游戏的例子，它就容易理解了：因为每场比赛都有规则规定如何玩。这就是算法。然后，还有规则规定你怎么赢。这些就是试探法。
米哈伊尔·博特温尼克（Mikhail Botvinnik）是俄罗斯国际象棋世界冠军，他写过一篇引人关注的专题论文，论述赢得国际象棋比赛的系统规则。他的结论之一就是试探法：即使你不知道原因和为了什么，但每走一步棋都要巩固你的地位。这算是陈词滥调吗？也许是，但它非常有效。对于那些不知道国际象棋比赛复杂性的人来说，这就是一句老生常谈，因为一局国际象棋比赛可以走10155步棋，那可是1后面155个0。然而，管理一个组织要比一局国际象棋比赛复杂得多。
下面选取了一部分用于掌控复杂局面的经典战略原则。其中很多历史悠久。它们常常被误认为是获取并保住权力的战略。事实上，它们与权力没有很大的关系，本质上是为身处复杂环境下的人提供指导，指明方向，因为形势复杂，我们所知不多，却不得不为自己探明道路。
基于这些试探法，有人会说：貌似力量巨大之处往往是极为无力之处，反之亦然。
以下原则并非直接出自控制论。如前所述，它们都是很古老的；不过，它们是自然界中的控制论，因为它们在其他手段败下阵来的地方实施了控制。
情况不确定时评估形势的原则
1.超级系统现状评估原则
“始终确保将学科特有的问题和系统性问题区分开来。”例如，一所大学最优秀的科学家也会是最胜任校长的候选人吗？若此人有这个能力，该大学适合任命他当校长吗？此类问题无法在具体学科层面上解决，只能在系统层面上解决。
2.完整评估形势的原则
“思考你的未知知识，探求系统的整体性。”当系统是复杂的和超复杂的时候，你可能永远不会对其形成完整的认识。这一原则等于是在不断地提醒我们：不可避免地，我们有自己不知道的事情。更重要的是，它提醒我们要避免从自己的角度评估形势，并且避免用简单的因果关系思考问题。我们需要做的是反映关系的各个方面以及关系本身。
3.开放系统原则
“所发生之事可以是不可预知的、意想不到的和无法想象的，因此要时刻做好这种心理准备。”在复杂和动态的系统中，无法预料的事情总会发生。在持续的变化发生时，它总能带来新的发展。例如，在急诊病房里，医生会在任何特定的时间里做好准备。但在许多组织中，人们并不是这样做的。
4.“扬长避短”原则
“永远不要假定其他人知道的比你少。”能力必定总要受到现实的评判。忽视这一原则更为有害，也就更难评价对方。它表明了理智行为的可能性和局限性，在竞争和合作的情况下，它是不可或缺的。
5.选择补充目标的原则
“选择可以让你同时处理几个目标任务的措施。”通过利用复杂性，同时致力于几个目标的控制干预作业会提高绩效，甚至会使之成倍地增加。
6.避免受倾向性信息影响的原则
“确保你知道自己所收信息的来源和关键内容。”这一原则提醒我们：在评估一种情况时，我们会精心收集数据，但永远不要在不考虑这些数据的性质与来源的情况下就受它们的影响。同时，我们应该意识到，在复杂系统中，实际上有无数欺骗性和迷惑性的策略，它们既存在于日常的人际交往中，又存在于竞争关系中。
控制能力和建立关系的原则
1.灵活性原则
“为自己留出回旋的余地，不到最适当的时刻不做承诺。”对未来的发展保持开放的态度，如此，我们就能够对不可预知的事件和随着进展转而不利的事件加以灵活应对。
2.未雨绸缪的原则
“确认风险的类型。”有些风险我们可以冒，有些则不能冒。此外，还有些风险我们不冒又不行。所有的战略措施必须就其对未来的潜在影响接受检查，我们必须确保拥有或可以获得实现方案所需的资源。关键在于，要承担的风险只能是在“你有能力掌控局面”的范围内，即使造成了严重的损失，你也要有能力挽回局面才行。
3.可逆性原则
“必须考虑你是否有能力改变自己的决定，以及改变之后会发生什么。”重要的是，要弄清楚决策何时是不能更改的，何时是可改的。
4.相继做出继续或不继续之决定的原则
“在看到前期措施的影响之前不要采取下一步的行动。”随着形势变得越来越复杂，这一原则愈发重要。基于哪些中间结果，我们能否评估该方法的影响？这需要进行审慎的不可逆点（point-of-no-return）的管理。如果一不留神落到了无可挽回的地步，那就太晚了。
5.掌握主动权的原则
“走在变化的前头。”之前我讲到过这个问题。试探法表示：你需要确定将要采取的步骤顺序，或至少对此有发言权，以免身陷困境，不得不遵守先到之人确立的游戏规则。
6.监督你的选择的原则
“行为总是为了增加选项的数量。”简洁说出这个完美观念的正是海因里希·冯·弗尔斯特（Heinrich von Foerster）。
7.留有退路的原则
“总要保住说话的机会。”有一件事无论如何也要避免，那就是迫使对方陷入对峙的局面。在与其他人打交道时，要避免丢面子，维护双方讨论的根基，以便能够在某一时刻重新建立与控制相关的关系。
信息原则
1.靠近信息原则
“保持信息路径的简短和直接。”这一原则对于避免失真和对信息的不经甄别的筛选至关重要。它揭示了与系统匹配的组织策略的意义。通常有效但不确定的策略能在任何地点、时间满足所需实时信息的要求；不论管理机构当时处在何处，也不管这些信息能否取得。
2.解释行为的原则
“说出你要做的事情。”这一原则以建立信任为目标，通过公开宣布你的意图，使难以预测的形势变得可以预测，比如“当什么和什么发生时，我会……”这一类的话。当然，只有之后你能说到做到，它才奏效。
3.评估原则
“检查你的导航控制点，早期就要做，且要不断地做。”无论你处理的是社会系统或技术系统，这一原则在于提供参照点，使你能够在任何既定时间看清所实施的措施是否达到了预期的目的，是否有助于实现所追求的目标。在道路交通中，有中线、路缘带和交通标志，它们旨在向司机表明：他们是否行驶在正确的线路上，前进的方向是否正确，速度是否合适。评估有助于确定明智的策略是否正在以合情合理的方式制定，并被有效地传达和实施。
说服力原则
1.可靠性原则
“说到做到。”必须履行承诺。关键是要保持说服力、未来的可信度、声誉和个人的权威。
2.言行一致原则
“说话算话。”没有什么事情比不承认之前宣布的打算更迅速、有效地损毁你个人信誉的了。这无关乎坚持原则或固执。然而，如果现在业已证明以前做出的决定或表明的态度并不那么明智，不再按既定方针办那是再正常不过的事情了。如果你必须这样做，请务必陈述你的理由。
我的书《战略：应对复杂新世界的导航仪》（Strategy for the Management of Complex Systems）[1]列出了更多试探法原则。此处所选的原则在性质和互联性上都相当普遍。它们可以调节大量因服从个人或联合的原则而导致的行为。鉴于备受破坏的现状，我选择这些普通的导航原则。与随机的搜索过程相反的是，这些试探法有助于通过审慎探索达成未知的目标。
[1] 此书中文版已由机械工业出版社出版。——译者注