真正的领导始终追求卓越，他们（几乎）把一切献给事业，对自己也对别人要求最优的成绩和最高的标准。他们不提供任何东西，有的只是要求。他们知道公司的成绩才能带来自豪、尊重和自我尊重，所以他们期望别人做出最大的成绩。尽管他们确实或者夸张地在特殊情况下甚至要求别人献出生命，但他们却不会拿出自己的命来，除非在被迫的情况下。所以领导人和殉难者之间还是有区别的。
真正的领导不把别人的功劳据为己有
无论别人取得多少自己也能做到的成绩，或者无论认为自己会比别人做得多好，真正的领导不拿别人的功劳来装扮自己。他们想问题时用的是“我们”而不是“我”。他们知道，什么是同事和企业的成绩，他们承认别人的成绩，看重的是事情的成果，而不是他们本人的成果。
真正的领导不怕能人
这里指的能人包括下级和上级两方面的人。真正的领导者知道，只有最好的人才才能完成企业的重要任务，所以他们尽力吸引最好的人才，帮助他们发挥才能。他们将可能严厉地，有时候甚至残酷地对待别人有损他们权威的企图，但领导不会出于害怕自己的权威而排挤这些能人。把一些无能的人、唯唯诺诺的人聚集到一起，听不到一点批评的领导是最明显的无能的领导87。真正能干的领导很反感那些唯唯诺诺的人。他们要听诚实的意见和有争议的意见，但如果遇到这种情况也完全可能出现恼怒和粗暴的态度。
这倒并不是说领导们乐意听到批评。正常情况下他们和大多数人一样不喜欢被批评，所以一个领导可能做出恼怒的反应。而不好的领导则会对批评置之不理，而且通常还要压制批评。真正的好领导无论他做出什么情感上的反应，总是能理解批评意见，但并不意味着他一律接受批评。
上面介绍的马歇尔将军和罗斯福总统的小插曲形象地描述了这个问题。
真正的领导接受人群中的差异
真正的领导不仅接受人群中的差异，他们还将此看作一种可利用的机会。他们用人之长，常常宽容别人的弱点。他们所表现出的不是同情心和魅力。对他们来说几乎唯一看重的就是完成任务所要具备的本领。不管对待别人是怎样的态度，幽默、无拘束、平易近人的，还是严肃、冷漠、难以接近的，这都不是重要因素，仅是表面现象，重要的是任务和结果。无论对人群中的差异有怎样的宽容，一旦涉及成绩、结果和与此相关的价值的时候，他们则绝不让步。
真正的领导不能是热情的人
在文献资料和口头讨论中都要求领导人必须是热情的人，要激发起别人的热情。我不仅认为这是一种谬论，而且在真正危急的处境里热情对真正的领导能力是一种障碍。谁要求领导人有热情，显然只看到正面的、轻松的领导环境。一旦出现困难情况，要做出不受人欢迎的、严厉的、需要做出牺牲的决定时，真正的领导此刻是严肃的。凡是涉及基本上让别人开心的事情，不需要真正的领导才能，大多数只需要漂亮的言辞就够了。一个领导人物在必要的场合必须做出非常严厉的决定，也许要求别人做出超人的成绩。在这种情况里他虽然要有说服力，但让人喜悦则几乎总是效果相反的。
例如在军事上，战争失败、队伍人数损失后要做出撤退命令，只有玩世不恭的人和患了虐待症的人才在这种处境里热情振奋。一个企业里正是遇到那些沮丧的事情才要求领导做出困难的决策，没有人可以用振奋的态度来做出一个这样的决定，若他真是这么做的，他就失去了信任和号召力。别人可能会屈从于他的权力，但不会服从他的领导。
在第二次世界大战期间，英国形势危急，丘吉尔不得不要求英国人民做出最大牺牲的时候，也没有表露出热情。他明白，要让民众相信做出牺牲的必要性，他呼吁责任感、毅力和奉献精神，但在这样的处境里热情鼓舞是没有用的，这种场合最不需要的恐怕就是试图去激发民众的热情，那是一种行动的义务。