下面我们来看看这场变革中一些明显的特征。人们必须始终考虑多种不同的结果。我建议至少要考虑这些特点，想一想如果要实现这种结果，领导应该怎么当，如何发挥领导作用。
我的第一个观点是：目前经济和社会又在经历着一次历史上最大、最彻底的变革期，许多政界和经济界的关键人物对这场变革的本质理解不透，很大一部分公众的讨论都集中在错误的重点上，这种讨论受近100年来的思维定式的影响。危险的是，有人对这场变革的真正重要的方面及其作用毫无准备。人们给出许多很好的答案，可惜针对的却是错误的问题。
我的第二个观点是：领导和管理在这场变革中将发挥最关键的社会功能，它们决定着如何利用各种机会，如何避免风险。管理自身属于最难以理解的社会功能，如果对管理的理解没有什么大的突破，那么解决问题的潜力也就无法被利用。管理不仅没有被理解，而且在这方面一些被普遍接受的观点危险地误导着大众。
当前正在进行的这场社会变革的结果是，我们所做的事以及如何做事都将发生根本性变化，另一个根本性变化是做事的目的。解决与变革有关的典型问题的方式和方法同样要发生根本性变化，我们如何设想和控制这些过程、发展的方向以及有关的机构。
做什么和如何做的变化
这场变革的推动力可以概括为四个大的方面，或许五个：人口方面、科技方面、经济方面和到处蔓延的债务。前四个问题相互牵连，相互影响，就又催生了第五个问题，我们可以称它为“复杂关系”。
消费
我前面说的，我们所做的一切事情，我们如何做事都在发生变化。例如，我们消费什么、生产什么，以及如何消费。发达国家的国内生产总值有50%～60%从消费中得来。随着第二次世界大战以来整整50年的经济增长，我们的消费到达了前所未有的饱和程度，这种成果是前几代人几乎无法想象的。虽然世界范围内还有更多的未饱和需求，但是经济不能满足一切愿望，只能满足需求，需求是一种人们能够支付得起的愿望。满足一切愿望不符合自然规律。认为经济可以满足一切愿望，或者必须满足一切愿望，那只是一种幻想。这种幻想出现在一些享受富裕时代的国家，再通过媒体，或一部分经济理论家输送到另一部分没有享受到富裕的国家，这些国家带着羡慕或者咄咄逼人的嫉妒在奋起直追。
但这毕竟还是幻想。从历史上看，大多数人带着出生时的愿望走进了坟墓。经济可以满足的购买需求不以人的愿望为前提，而是以购买力为前提。根据世界范围的债务情况看，至少很难发现新的购买力，特别是超出目前水平的额外的购买力。购买力是可供支付的、通过经济创造而获得的钱，或者通过借贷可以支配的钱。由于20世纪八九十年代的债务经济影响，即使在全世界最富有的国家里这两种可以支配的钱都消耗殆尽。由于这第一点原因，消费是经济发展的不可靠的支柱。
还有第二点原因。在发达国家里，在有购买力的民众阶层里，他们的消费特点已经发生了变化，除了食品、药品等以外，消费已经不再是像第二次世界大战以后满足紧迫的生存需求，而是满足愿望。大多数人除了购买每天需要的食品外，什么都不缺了，因为他们几乎一切都有了，特别是一些耐用消费品，如汽车、洗衣机、冰箱、电视机等。有些额外的新东西不能不受限制，但是往后即使延期购买也不会感觉到紧缺。人们拥有的某个电器可能不是最新的型号，但还是可以承受的。
一定程度的替换需求还是有的，主要是产品换代。这是科技进步，有的是生态科学发展的结果，但与以前的不同了，包括什么转基因食品或者电脑机器人之类的东西。
在投资领域情况也类似，发达国家的基础设施都已完善：工业设施、交通运输系统、学校、游泳池和办公大楼等。最紧缺的是社会福利住房，这项基础设施水平高，消耗财力，在财政开支中远远没有销账。当然还可以想点别的更好的，例如，有些需要修缮的，需要更换的，但在很少领域有紧迫的增加容量的需要。
这里适合的也还是更新，而不是扩大房屋。更新总是带来新的，但也危及原有的，哪里需要安装利用太阳能的屋顶，那么就有同样大小的瓦屋顶不能再用了；哪里要安装光纤电缆，那么铜电缆就用不着了。要注意的是，光纤电缆只有铜电缆的几分之一成本，容量却高了300倍。
即使不容置疑的修缮和更新的需求也由于债务问题，受到了非常吃紧的财力限制。例如，问及政府为什么不来搞修缮和更新，几乎每次都是同样的理由：开支问题。问到生态投资为什么没落实，几乎总是这样两个理由：要么是因为暂时的成本问题，企业、行业和各州的竞争实力受到减弱；要么干脆就是无钱支付。
生产
由于一系列的原因，我们的生产方式开始发生持续性的变化。这是现有的生产力过剩所迫，以及竞争中的企业之间和各国之间的生产力差距所迫。
人们必须接受的结果是：一切可以自动化的东西，在今后的10～20年里将成为自动化；一切可以电子化的东西将变成电子化；一切可以不用人管的东西，将不用人管；一切可以外包给别人的东西，统统外包。
无论今天有人报告，这里或那里的自动化程度又退步了，或者有人认为工作任务的外包出现问题了，但上述这些变化必将构成大趋势。我们刚处在这些发展变化的起点，不像有人认为的已经到了终点。在如此深刻变化的过程中，出现一点可以纠正的失误或者偏差，都是不可避免的。但因此而得出结论，认为这是暂时出现的赶时髦现象，或者运动已经结束了，这是危险的。不仅是“业务流程的重组”，根本就是“业务重组”有它的道理，它所产生的结果是值得被注意的。也许这不是唯一的，但必定是对经济结构和社会结构发生根本性变革的一种反映。