意义：被忽略的精髓
值得注意的是，在管理学中，涉及直接激励作用的学说完全被忽略或无视了，奥地利著名心理学家、精神病学家维克多·弗兰克尔的理论就遭受到了这样的冷落。早在20世纪80年代时，我就开始将弗兰克尔学说中的基本思想运用到研讨课中，1997年年初还写了一篇专门介绍相关观点的管理信函。在研讨课上我发现，听说过弗兰克尔的管理界人士不超过5%，对其作品和理论有所了解的人甚至连2%也达不到。
在激励问题研究方面，弗兰克尔的理论堪称一枝独秀。我认为如果要研究激励问题，必须对弗兰克尔的作品有最基本的了解。至于个人是否能接受他的理论，接受到什么程度，是另外一回事。不过想要拒绝、否定他的理论，无论如何都需要强有力的证据才行。
根据弗兰克尔的说法，简而言之，人受到“有意义”的激励，他把自己的理论及在此基础上构建的治疗法称为“意义治疗”（Logotherapy），他也被认为是维也纳第三精神治疗学派——意义治疗与存在主义分析[1]的创始人。弗兰克尔认为，人之所以能被激励，是因为“意义”或者对“意义的追求”。一个人如果找到了意义，或从其他东西中发现了意义，那他就有能力且准备好了创造最高水平的成就，同时也做好了牺牲和放弃的准备。从处于最艰辛的生活状态下的人们表现出来的意志力和承受力，就是这一点的绝好证明。但倘若失去意义，那么人的创造力和创造意愿将同时消失，不仅如此，生命也变得无所留恋了。
弗兰克尔探究的是人类生存最深入的根源，他把人看作一个整体，这一点并不是所有心理学研究方向都能做得到。对于管理者和领导力的职业培训而言，并不是弗兰克尔的所有观点都同等重要，在这里能用得到的只是其中两三个基本思想，不过这两三个基本思想却极为重要。如果对于担负着人员管理职责的管理者个人，特别是对于管理人员来说，弗兰克尔的整个学说体系都非常重要。
核心思想
弗兰克尔整个学说体系的核心思想：人是探求意义的个体。探求意义是人的根本动力。意义不能从别人处获得，也不能由别人代为寻找。每个人都必须寻找自己的意义。
虽然其他人不能给予一个人所要探求的意义，但是其他人可以剥夺一个人的意义：他们可以阻挠一个人对意义的探求，从而摧毁一个人最为重要的力量源泉和生存基础。而对于每位管理者而言，必须避免这样的事情发生，并且竭力为别人探求意义的努力提供一切可能的便利条件，这或许要算是他们最神圣的一项责任了。而且我认为，为了能够真正做到激励，这是他们应当也是必须做的。而与此相关的其他一切激励手段都不能算是本质或核心，意义一旦缺失，这些手段就无法发挥作用。最糟糕的情况是，它们甚至都带上了恶意嘲弄的意味。
弗兰克尔想得更为深远。他告诉我们人能因为探求意义而受到激励，每个人都必须寻找自己的意义，不仅如此，他还认为每个人都能找到自己的意义，每个人的生活里都有存在的意义。弗兰克尔不仅仅满足于提出一个又一个问题，他还积极寻找并给出了答案——实实在在、简单易懂的答案，并且借助众多国际大型研究项目，为我们指明了探求生存意义的途径。
根据弗兰克尔的观点，追求意义的途径主要有三条。对于管理重要的是第一条途径，第二条对于私人生活有重大意义，第三条则是针对人生的极端情况和非常局势。
这三条探求意义的途径如下。
（1）献身于某件事物或某项事业：完成一项任务，做出一项成就，完成一部作品，或者拥有某种经历，管理相关激励作用的核心就蕴藏在这些活动之中，这一点不需要再过多强调了。
（2）献身于某个人或某一群体：对家庭、朋友或者某些需要帮助的人倾力奉献。这条途径也可以出现在职业领域中，比如在工作中经历过特别的同事情谊，或接受过同事特别的帮助。但是其重点还是更倾向于私人生活、生活伴侣，还有私人的人际关系等。
（3）弗兰克尔指明的第三条途径颇有不同：人还可以在痛苦转化为动力的过程中找到意义。能驾驭曲折的命运、在无望的困境（比如不治之症）中顽强抗争的人，能见证人类最伟大的成就。
自我实现：通过什么方式
弗兰克尔学说中最重大的意义之一即在于有力地提出这样一个观点：人探求意义直至找到意义的整个过程都与自我超越紧密相连，意义的探求立足于人本身，又超出人本身，追求的是更远大、更重要的东西。这种观点与人们普遍熟知的“自我实现理论”截然相反，“自我实现理论”的根源可能产生于亚伯拉罕·马斯洛的激励理论（或对其的错误解释）之中。弗兰克尔并不反对自我实现，恰恰相反，探求意义正是自我实现的最高形式。但是弗兰克尔找到的途径与马斯洛以及新自由主义者是不同的。
鉴于对自我实现普遍意义上的理解，自我实现的终点就是所谓的“自我中心主义”即要求把“自我”置于焦点和利益的中心。弗兰克尔的观点与此相反。在探求意义的过程中人是“忘我”的，他们投身于某项事业或工作中而不考虑个人利益。弗兰克尔曾把这种情况与眼睛的功能做过一个形象的类比：健康的眼睛“看”不到自身，一旦察觉到，则说明眼睛出了问题，也就是说，它的功能实现受到了阻碍。
我认为，真正当之无愧的管理者身上同样体现出这种“忘我”的精神状态。这里有一个生动的历史案例。第二次世界大战时诺曼底登陆之后一个星期，当时美军陆军参谋长马歇尔将军开赴前线视察军队。午饭时，他坐在弹药箱上，转向当时还是美国欧洲战区总司令的艾森豪威尔称赞道：“艾森豪威尔，你挑选出的杰出指挥官完成了一件伟大的创举！或者你也接受了我推荐给你的人。无论如何，你选人的主要依据是什么？”艾森豪威尔回答说：“忘我。”
[1] 第一学派是弗洛伊德的精神分析论；第二学派是阿尔弗雷德·阿德勒的个体心理学。——译者注