当你的公司到达“村庄”阶段时，就是时候开始考虑更像海军而不是像海盗那样思考问题了。
这是什么意思？也就是说，你需要开始遵守规则，还可能希望考虑进行防守。到目前为止，你的唯一重点是进攻。毕竟，如果你没有客户，还需要担心怎么留住客户吗？但现在你应该问：“我们怎样才能把竞争挡在门外？”进行更多闪电式扩张通常就是答案。成为首个规模扩张者可以帮你获得客户、锁定投资者并吸引最优秀的人才。
我希望想出新鲜有创意的防守方式时，喜欢问我的团队：“如果我们试图与自己竞争，会怎样做？如果我们是初创企业会怎样做？如果我们是谷歌、脸书、微软呢？”你也可以征求外部人士的意见，比如咨询独立董事或利用人脉情报。
在“城市”阶段，防守常常成为重点。建立新的竞争优势往往非常困难。你应该专注于加强现有的市场地位。最佳做法包括以下几种。
首先，尝试建立标准。硅谷的一种经典做法是从应用程序转为平台，以便吸引用户利用和巩固你的平台（从而利用兼容性的网络效应）。Salesforce的Force生态系统就是一个很好的例子。在Salesforce平台上可以开发第三方应用程序，Salesforce因此受益于“力量倍增器”。Salesforce AppExchange上有超过2 800款应用程序，国际数据公司（IDC）的研究显示，Salesforce生态系统产生的收入是Salesforce本身收入的2.8倍。这意味着尽管Salesforce的收入“仅为”84亿美元，但其平台给它带来了一家价值320亿美元公司的经济影响。
其次，提供更完整的解决方案，并尝试占据竞争上风。我喜欢说：“两个竞争者都拿着一杯水，试图打翻对方的杯子。”换言之，如果你的竞争对手突然开始免费提供其核心产品，你的核心产品还能赚钱吗？
有意思的是，中国和硅谷在闪电式扩张的“城市”阶段对防守的这种关注不尽相同。在中国，公司将派团队去做任何有吸引力的业务；但在硅谷，人才非常宝贵，而且还有其他许多进攻任务，因此公司往往无力采用快速跟随者战略。这意味着，非常实际地讲，中国比硅谷更具竞争力，尽管我预计随着时间的推移，中国在这方面将变得更像硅谷。
在“国家”阶段，从海盗到海军的转变已经完成。（如果没有，要么是你没有到达“国家”阶段，要么是你没有完成转变，而你的“国家”处于混乱之中——正如2017年的优步。）
在这个阶段，收购通常对于防守战略变得重要，即使不是至关重要。你可以收购创新技术和团队，然后在它们进行扩张时为其提供大量资源。这就是谷歌对安卓进行闪电式扩张的方式。谷歌在2005年收购了安卓，当时它只是一家22个月大的小型初创企业，正在研发一种新型手机操作系统。谷歌让安卓创始人安迪·鲁宾聘请更多工程师来完成该产品，同时利用其市场实力和声誉建立了开放手机联盟（Open Handset Alliance），这是一个推广安卓系统的联盟，其中包括硬件制造商三星、HTC和摩托罗拉，电信运营商Sprint和T-Mobile，以及芯片制造商高通（Gualcomm）和德州仪器（Texas Instruments）。凭借这一支持，安卓系统在2008年秋季推出后迅速增长。2010年，安卓系统的手机出货量超过iPhone，每年达到10亿多部，现在占全球智能手机单位出货量的近80%。
收购是你在“国家”阶段中规模最大的攻防战。不妨想想某些关键收购如何为收购者赢得主要市场。YouTube、Instagram和WhatsApp的收购都是攻守兼备。收购YouTube，让谷歌从失败的谷歌视频项目中恢复元气，但它也避免了YouTube落入微软等竞争者手中。收购Instagram和WhatsApp帮助脸书防住了移动领域竞争者的入侵，但它们也使脸书成为移动领域的领导者。
财务战略也可以成为竞争战略。例如，苹果的现金储备使其能快速行动并为任何收购支付现金，这是竞争性招标程序中的两个关键优势。
最后，你可以命令海军特遣队发动声东击西的攻击，这种攻击几乎无法获得战术优势，但有助于整体战略形势。例如，微软需要推出搜索引擎与谷歌竞争，尽管它不太可能占据太多市场份额，因为谷歌正在针对微软开发生产力应用程序。在这个阶段，你应该试图让对手防守其每一寸领土，因为如果你成功，它们的战线将被抻得太薄而难以抵御你真正认为重要的攻击。
只需记得，留下一些船来抵御那些烦人海盗的袭击！