毫无疑问，目前机器人、人工智能和其他形式的先进技术的发展正在引发巨大的变革，这无疑将对包括商业、社交和个人等在内的各个方面造成不同程度的破坏。然而，在未知的迷雾中，机遇与威胁并存。成功地避开大规模破坏的诀窍在于改变我们的方法，摆脱不能再为我们服务的陈旧方法，这样我们就能发现那些可以帮助我们成功度过困难时期的新方法。
不幸的是，我们是习惯性的动物，这使得我们放弃使用“久经考验”的方法来处理变化往往很困难。幸运的是，我们也具有令人难以置信的弹性和适应能力，只要我们有时间去研究新的挑战，我们就有可能找到解决方案，从而面对新的挑战。由于旧的调整方式不再有效，我们需要找到新的思维方法，以便为未来建立一个可行的愿景。我们需要从现在就开始行动起来。以前，我们还有时间去调整和适应之前的破坏，但这次我们根本没有这样的适应时间。等待和希望事情自行解决是没有用的，为了在机器人时代生存下来，我们需要积极地前进，在思维方式上开拓创新。落后只会使得我们进一步陷入因创新而形成的技术泥潭。想想那些失败的商业巨头，他们就是被那些以“革命性”方式思考的人取代了。
指数变化
造成破坏的部分原因是指数变化。与线性变化相比，指数变化起步较慢，但加速较快（见图6-1）。线性增长是我们通常的思维方式。很明显，如果技术开始迅速攀升到指数曲线，那么我们也应该接受具有指数性质的思维。
图6-1 线性增长和指数式增长
指数思维是一种思维模式，其创建人为英特尔联合创始人戈登·摩尔（Gordon Moore）。1965年，摩尔预测，计算能力将会提高，而设备成本将呈指数下降。摩尔还指出，由于集成电路中集成了更多的组件，器件将变得更小，但其功能将变得更强大。当然，我们看到这种预测在目前的技术革命中成为现实，因为各种形式的计算能力正在急剧增强，而生产和操作这种技术的成本也在以同样的速度下降。设备变得越来越小，功能却越来越强大。例如，过去需要多种小型设备才能实现的功能现在用一部智能手机就可以完成。
正是这种思维方式推动了机器人、人工智能系统和其他颠覆性技术的快速发展。彼得·迪曼蒂斯（Peter Diamandis）博士是指数思维应用的先驱，他被《财富》杂志评选为世界上50位最伟大的领袖之一。迪曼蒂斯博士是XPRIZE基金会和奇点大学（Singularity University）的创始人，他鼓励世界各地的人们跳出固有思维，创造出解决方案，从而为人类的利益带来根本性突破。他不仅谈论指数思维，还言行一致、身体力行地担任如下进步组织的联合创始人：研究基因组学和细胞疗法的人类长寿公司（Human Longevity Inc.），设计研发能够从小行星中提取资源的航天器的行星资源公司（Planetary Resources），太空探险公司（Space Adventures），以及零重力公司（Zero Gravity Corporation）。
迪曼蒂斯博士解释说，我们的大脑天生就会线性思考，这使得我们很难以指数方式思考。他提供了这样一个指数思维的例子：“如果我采取30个线性步骤，即1，2，3，4，5……在30个线性步骤之后，我就会走30米，我们所有人都可以指出30米远的地方在哪里。但是，如果我告诉你30个指数步长，1，2，4，8，16，32……然后问你会走到哪里，那么很少有人会说自己会走到10亿米（大约是地球表面最大圆周的26倍）远的地方。” 根据迪曼蒂斯博士等人的说法，世界正在经历的破坏性压力是由于大多数人仍然在技术呈指数式增长的过程中进行着线性思考。这就解释了为什么那些拒绝与当前的技术进步同步思考的公司，与那些打破常规并利用技术进步扩大财富和影响力的公司相比会失败。
创新和创造性思维
为了跟上指数式增长和指数思维的乘法性质，我们可以利用伴随而来的解决问题的方法来扩大视野，并设定前进道路上的目标。创新和创造性思维是所有技术革命（以及其他形式的社会进步）的基础支柱，因为创新和创造性思维既需要被激励，又会带来以前不存在的实用的、能够被接受的结构方法。
创新和创造力为人们采取大胆的变革措施提供了必要的勇气，而这些变革措施往往会在规划和最初实施阶段遭到批评家和公众的嘲笑和拒绝。这种勇气鼓励我们“跳出框框”进行思考，这也是我们克服对立的怀疑、恐惧、批评甚至失败所必需的，以便进行新的、富有成效的变革。事实上，我们正处于一个需要停止谈论、跳出框框思考并将之彻底抛弃的时刻。我们需要革命性的思维方式来激发新想法，并创造实现这些想法的最佳途径。
将创新和创造力应用到以指数方式设定长期目标的过程中，可以让人们更好地把握机器人和人工智能技术的爆炸性本质，有助于人们在这些目标上取得更大的成功。因此，当谈到实现指数思维所需的突破速度以便与指数式增长保持同步时，增加创新和创造性思维可以使这个过程变得不那么令人生畏，而且更容易实现。