破坏发生在很多方面，影响了那些被视为行业巨头的主要参与者，也影响了许多普通人。他们看到自己的工作受到威胁，甚至自己遭到淘汰，他们陷入了财务不确定的境地。在当今科技日益发达的世界中，争夺主导地位的力量既给他们提供了巨大的机遇，又对其现状造成了巨大的破坏。许多组织及其员工都因变革的打击而遭受重创。一些人正在进行充分的调整以适应生存，而另一些人则在巨大的负重和压力下被击垮。商业模式的突然转变正在可信的、既定的、连续的经营框架内产生破坏性差异。
当然，技术是变革和由此带来的破坏的最大因素，因为新的发展和先进的创新如海啸般来势汹汹。通过互联网和其他实时资源而广泛散播的知识帮助普通人掌握了在相对较短的时间内从新手成长为专家所需的工具。超级链接和全球化带来的分析和大数据组成的巨兽正在崛起，正在改变商业和社会其他所有方面的面貌。传统商业模式和系统设置的保护壁垒正在受到新兴的经营方法的挑战和侵蚀，这些方法使它们得以进入曾经受到保护的竞争优势世界。低成本的创业公司可以轻松挑战、绕过甚至战胜长期经营的商业巨头，这样的竞争环境才趋于公平。
我们今天正在经历的迅速而巨大的变革为那些有远见卓识且坚毅不屈的人提供了机会。然而，随着创新和进步大刀阔斧地推进，曾经建立的组织及其存在方式开始摇摇欲坠，更多人的工作正面临着极端的破坏。正如那句谚语：树倒猢狲散。
这里有几个大型组织的例子，这些组织不久之前还被认为是不可战胜的，却顷刻间毁于一旦。
■ 安然公司（Enron）。新的在线交易系统和阴暗的会计操作相结合导致被称为“华尔街宠儿”的安然公司最终破产。安然公司在产生极端高点（如纳斯达克触及5 000点）和极端低点（如网络泡沫的破灭）的剧烈市场波动时期上升到主导地位。1999年10月，该公司创建了一个名为“安然在线”（Enron Online或者EOL）的电子交易网站，该网站主要提供商品交易渠道。其大胆的举动使得安然在线在不到一年的时间内参与了近3 500亿美元的交易。当互联网泡沫开始破灭时，安然公司试图通过创建需要大量投资的高速宽带电信网络来从中获利，但几乎没有收到回报。
为了掩盖其电信投资频繁的损失，安然公司的高管转向了一种被称为“按市值计价”的会计形式，这种会计形式在任何给定时间根据其市场价值而不是其账面价值来衡量安全价值。随着债务和其他有毒资产持续升级，该公司使用特殊目的载体（SPV）进一步欺骗当局和公众。这些做法使该公司得以隐藏总额超过6亿美元的巨额亏损，同时保护了其盈利状况的良好表现。当然，这种魔术师的伎俩无法欺骗当局和投资者太长时间。最终，该公司的阴谋被发现。安然公司于2001年倒闭，这是美国历史上最大的公司破产案。在2001年12月2日宣布破产的那天，安然公司的20 000多名员工中有5 000人当场失业。
■ 安达信会计师事务所（Arthur Anderson LLP）。美国五大会计师事务所之一的安达信会计师事务所的瓦解，是安然公司丑闻的直接结果。这是因为安达信会计师事务所监督并支持安然公司创建了欺骗性账户。当谎言之网开始瓦解，调查随之展开时，安达信会计师事务所下令销毁大量的信息和文件。此举导致安达信会计师事务所的负责人与安然公司的执行官一起被起诉。安达信会计师事务所有大约80 000名员工在90天内全部离职。
■ MCI世通公司（MCI WorldCom）。1997年，威瑞森电信公司与世通公司的合并是当时美国历史上最大的企业合并，这一合并创建了该国第二大电信公司。2002年6月，该公司宣布了一项38亿美元的不当会计违规行为，随后在7月份申请破产保护，这对所有与公司有关的人来说都是一个打击。
在宣布破产之前，该公司的巨额利润令人印象深刻，而这样巨额的利润竟在一夜之间消失在无法控制的债务和损失之中。投资者发现自己持有的股票变得一文不值，350亿美元的总债务中的大部分都是公司债券。其他债务持有人因公司破产而遭受重创，大约30 000名员工发现自己顷刻间失业了。
■ 贝尔斯登（Bear Stearns）。这家投资、证券、经纪公司是2007—2008年金融危机的受害者，那场金融危机导致了大萧条以来最严重的经济衰退。该公司已大举转向对冲基金策略，这些策略在很大程度上偏离了此类交易的传统形式。在传统上，对冲基金被用作一种防御策略，以保护投资组合在一个或多个主要投资失败的情况下免于彻底崩溃。然而，贝尔斯登将对冲基金作为激进的高风险策略，为其富有的投资者们提供高收益的投资回报机会。
贝尔斯登使用的对冲基金策略提供了由次级抵押贷款和抵押贷款支持的AAA证券组成的债务抵押债券（CDO）。债务抵押债券提供的利率远高于借入它们所需的利率，因此提供了即时的利润。贝尔斯登利用这些利润购买了更多的债务抵押债券，从而为自己提供了更大的杠杆。贝尔斯登还购买了信用违约掉期以对冲部分风险，这种组合使公司获得了所谓的正回报率（正利差）。
只要市场保持相当稳定，这种策略就能运作良好，并提供丰厚的利润。然而，贝尔斯登的负责人未能看到次级抵押贷款房地产泡沫即将破灭。当泡沫开始破灭时，该公司不得不出售债券以兑换现金，以使投资者满意。其结果是，类似债券的市场价值大幅下降，导致公司陷入死亡旋涡，并使其拥有的所有资本化为乌有。在摩根大通以每股2美元的超低价格收购了贝尔斯登之后，贝尔斯登大约7 000名员工中的40%在2007年被解雇。
■ 雷曼兄弟。2007—2008年金融危机的最大输家是美国第四大投资银行雷曼兄弟，该银行为全球市场提供金融服务。该银行成立于1850年，成功地抵御了其成立以来发生的所有风暴，包括19世纪下半叶的铁路塌陷、大萧条、第一次世界大战和第二次世界大战等，致命的打击来自它也曾大举投资的次级抵押贷款市场的失败。随着金融市场开始衰退，雷曼兄弟从2007年2月的创纪录收益到2008年9月15日申请破产时，其债务总额达到了5 190亿美元，这是美国历史上最新的、规模最大的破产案。
其他公司已经屈服于技术进步和全球市场的不断变化，尽管它们的总体破坏性影响不及2007—2008年的金融危机，但也出现了令人不安的破坏性影响。而且，对现有结构造成巨大影响的不仅是金融动荡。自然灾害、战争、恐怖主义袭击、政治转变和其他重大事件可能造成广泛的破坏，使个人无家可归、人们的健康状况不佳、经济受到破坏等。以“9·11”恐怖袭击事件为例，袭击不仅使2 996名遇难者的家属失去了亲人，还使6 000多人受伤。此外，所有位于双子塔的公司都遭受了严重的损失。金融服务巨头康托·菲茨杰拉德（Cantor Fitzgerald）的公司办公室占据了其中一座大楼的第101层到105层，该公司在此次袭击中失去了658名员工，占公司全体员工的68%。
关键是，与我们的社会、经济和金融结构相关的金融领域和其他领域可能会迅速发生重大变化，即使是最有经验的专家也会措手不及。这些变化会产生涟漪效应，扰乱成千上万甚至数百万毫无戒心的人们的生活。对于即将发生的其他重大变革——无论是预料到的还是未预料到的，做好准备都是明智之举，这样可以尽可能地将其破坏性影响降到最低。