与大多数行业一样，农业也在创造、开发并测试用于农作物种植、照料、收获、加工和运输的机器。在大多数情况下，现有的机器仍非常笨重，会造成粮食撒漏，还会践踏大部分作物，因而农业机器无法在实际中大规模使用。不过，像其他行业一样，比如为解决劳动力短缺问题而使用机器人的建筑行业，机器人也正在迅速应用于农业。但机器人应用于农业的原因截然不同，那就是政治力量的推动。
加利福尼亚州正在经历一场重大的政治转变，这会对其农业生产造成非常严重的破坏。由于加利福尼亚州属于温和的地中海气候，所以该州可以种植大量的作物，其中许多作物是该州独有的。加利福尼亚州是美国最大的食品和乳制品生产地，在全球范围内，它是第四大葡萄酒生产地、第五大粮食和农产品供应地。加利福尼亚州的农业产业严重依赖于合法甚至是非法的低工资移民，他们要在炎热的气候中进行长时间的劳作。与消费性食品的性质一样，如果农作物没有在规定的时间内收获，那么它们会“在藤上枯萎”，也就是说，农民会没有收成。目前，特朗普政府对非法移民的打击，加上墨西哥更具吸引力的制造业工作，给加利福尼亚州的农民带来了很大的困难。他们被迫转向机器，并寻找受过更高教育的“合伙人”来操作机器，以取代那些正在受到威胁并在逐渐减少的移民劳动力。农民只能这么做，否则就会因失去大部分收成而破产。
政治权力游戏造成的工人短缺，加上美国人口老龄化，以及美国本土出生的劳动力对从事艰苦、卑微的劳动不感兴趣，加剧了这一问题。完全机械化的机器人正在成为自动采摘草莓、西红柿和其他作物的主体，它们可以采摘葡萄并将葡萄放在纸盘上晾干，还可以从树上摇下巴旦木。在某些情况下，技术要取代人类农民还有很长的路要走。例如，一种用来识别和收获成熟芦笋条的机器就失败了，就像草莓收割机只采摘了大约一半的成熟果实一样。事实证明，技术进步极大地改善了农业的生产方式，但前提是技术必须得到有效的开发。技术发展领域的不足，像加利福尼亚州所经历的那样，会使拥有大量廉价劳动力的国家具有市场优势。
即将推出的人形机器人
认为会走路、会说话、会互动、会思考、会表达情感的机器人注定只能出现在科幻剧本中的人们，可能会在不久的将来因为这种机器人的出现而感到震惊不已。如电影《终结者》（Terminator）、《机器战警》（Robocop）、《西部世界》（Westworld）和《人工智能》（AI: Artificial Intelligenc）所描绘的人形机器人已经处于设计阶段，并且在某些情况下已经成为现实。制造人形机器人的竞赛势头越来越猛，一些公司决心将机器人从电影屏幕上转移到家庭、商店和街道上来。
这些机器人的预计投放时间是什么时候？灵魂机器公司（Soul Machines）的首席执行官马克·塞格尔（Mark Sagar）预计，到2027年，交互式人形机器人将变得相当普遍。塞格尔位于新西兰的公司开发的虚拟人既聪明又灵活，能够沟通，还能够表达情感并回答问题。此外，灵魂机器公司的人形机器人可以通过使用虚拟神经网络识别社交模式，还可以根据所收集的数据修改自己的反应。一个名为“爱克斯贝贝”（Baby X）的人形机器人可以通过相机“看到”和传声器“听到”的东西来学习和表达情感，它能够像婴儿一样成长。根据塞格尔的观点，人形机器人面临的最大障碍不是计算机能否像人脑一样进行处理的能力，而是机械方面的发展仍然很落后。
另一家正在快速展示人形机器人的公司深渊创造（Abyss Creations）已经开发了真实的性爱玩偶进行销售。众所周知，性爱机器人（Real Dolls）目前已经上市，可以定制肤色、眼睛颜色、发型，甚至雀斑和乳房大小，等等。性感的谈话机器人设计有可编程的个性，并包含记忆，以便继续对话。玩偶不仅会说话，会眨眼睛和转头，还会做出微笑等面部表情。但是，性爱机器人也存在与灵魂机器公司生产的机器人相同的问题，那就是在颈部以下不存在机器人技术。尽管性爱机器人可以说话、阅读诗歌、讲笑话以及进行其他基本对话，能够给人一种半真人的印象，但它们的手臂和腿只能像其他人体模型玩偶那样简单放置。
虽然像灵魂机器公司和深渊创造公司这样的公司正在忙于开发人形外观以及能对现实生活经历和遭遇进行反应的大脑，但其他公司正在快速试验机器人像人类一样移动所需的机制。例如，波士顿动力学公司（Boston Dynamics）和美国国防部高级研究计划局（Defense Advanced Research Projects Agency，简称DARPA）已经联手创造了一种机器人，它可以用腿在不平坦的地形上行走，还可以使用手臂和腿爬过物体。波士顿动力学公司还开发了一种机器人，用于测试防护服对危险化学品的耐受力。这种机器人被称为“佩特曼”（Petman），为了测试该防护服的防护能力和灵活性，它在含有有害化学物质的大气环境中行走、弯腰和做健美操。
马克·塞格尔对人形机器人在10年内变得司空见惯的预测可能不会太遥远。为了不断追求发展，企业会联合起来并取得成功，这样与人类几乎没有区别的机器人可能很快就会成为现实。这些机器人已经积极地在我们中间占据了一席之地，随着它们的进步，它们在外貌和能力上会变得越来越像人类。英格兰银行（Bank of England）首席经济学家安迪·霍尔丹（Andy Haldane）于2015年在伦敦向工会联盟大会发表的名为“劳动份额”的演讲中，或许就谈到了这种可取之处。霍尔丹说：“人工智能利用大数定律来解决问题并进行学习，从多种排列中筛选出一种解决方案。实际上，所有的人工智能问题都是涉及一长串的1和0的大数据问题，它们是数字问题。”
虽然人工智能在今天取得了巨大的进步，但它基本上仅限于执行分析性的任务。霍尔丹进一步阐述：“这些不同的解决问题的方法在确定人类在哪些方面具有优势时非常重要。人类似乎在需要高级推理的任务中具有优势，即需要具有想象力的、大的、逻辑跳跃的任务，而不是重复性的、小的任务。这些任务的重点是认知和创造力，而不是生产和感知。在这些任务中，情商高于智商，社会资本与金融资本同等重要甚至更加重要。”智商是对智力的一种量度，叫作智力商数，而情商是指情感商数。虽然机器可能在智力水平上超越人类，但在情感水平上却远远无法超越人类。
R2D2、C3PO和BB8均为系列电影《星球大战》中的机器人形象。——译者注
吉恩·罗登伯里（Gene Roddenberry），全名为尤金·卫斯理·罗登伯里（1921—1991），美国飞行员、编剧。他最广为人知的身份是科幻电视系列剧《星际迷航》的创作人，他也是最早葬于太空的人之一。——译者注
Avery Thompson，“Chinese Scientists Successfully Teleported a Particle to Space，”Popular Mechanics，last modified July 12，2017，http://popularmechanics/science/news/a27271/chinese-scientists-successfully-teleported-a-particle-to-space.
1英寸=0.0254厘米。——编者注
贝塔测试（Beat testing），即β测试，是一种验收测试。验收测试是指软件产品在完成了功能测试和系统测试之后，在产品发布之前所进行的软件测试活动，它是技术测试的最后一个阶段。产品通过了验收测试就会进入发布阶段。——译者注
1英里≈1.61千米。——编者注
罗慕兰（Romulan）是科幻电视剧《星际迷航》中虚构的外星种族，是瓦肯人的分支种族。他们的特征是性情暴躁、狡猾及见风使舵。他们是支配着银河系第二象限的罗慕兰帝国的种族。——译者注
Gene J. Koprowski，“Invisible Airplanes: Chinese，US Race for Cloaking Tech，” Fox News，last modified December 17，2013，http://foxnews/tech/2013/12/17/invisibleairplaneschinese-us-scramble-for-cloaking-tech.html.
Luke Edwards，“Cloaking Devices are Real，Here are the Best Science has Created，” Pocket-lint，last modified September 18，2015，http://pocket-lint/news/131156-cloaking-devicesare-real-here-are-the-best-science-has-created.
Mariella Moon，“Dubai Tests a Passenger Drone for Its Flying Taxi Service，”Engadget，last modified September 26，2017，https://engadget/2017/09/26/dubai-volocopter-passengerdrone-test.
Mark Vandevelde，“Amazon is Creating More Jobs Than It Destroys，”Financial Times，last modified July 29，2017，https://ft/content/cf98680c-738f-11e7-aca6-c6bd07df1a3c.
亚马逊电视盒子是亚马逊开发的数字媒体播放器和微电脑遥控器。该设备是一种小型网络设备，可以将通过互联网流式传输的数字音频、视频内容传送到高清电视。它还能使用户通过附带的遥控器、移动应用程序或可选的游戏控制器来玩视频游戏。——译者注
亚马逊Dash按钮是塑料做的实体按钮，可以贴在或挂在物品上。每个按钮只对应一样商品，用户按一下该按钮就可以买下这件商品。——译者注
富时100指数（FTSE 100）是伦敦金融时报100指数（或伦敦金融时报100种股价指数）的简称，创立于1984年1月3日，是在伦敦证券交易所上市的最大的100家公司的股票指数。——译者注
奥凯多（Ocado）是英国最大的B2C（企业对消费者）零售商，是世界上最大的网上食物零售商，于2002年1月正式商业运营，除了售卖生鲜外，也售卖其他食物、玩具和医药商品等。其总部位于英国赫特福德郡的哈特菲尔德。——译者注
智能投顾（robo advisors）是指虚拟机器人根据投资者的财务状况和风险偏好，通过智能化的分析，给用户提供资产配置和财富管理方面的投资建议。——译者注
Mark Molloy，“‘Robot Lawyer’ That Overturned 160 000 Parking Tickets Now Helping Refugees，” The Telegraph，last modified March 7，2017，http://telegraph.co.uk/technology/2017/03/07/robot-lawyer-overturned-160000-parkingtickets-now-helping-refugees.
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