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接待机器人



另一个在机器人使用方面取得重大进展的行业是酒店行业。出席2017年1月举行的美洲住宿投资峰会(ALIS)的专家组成员预测,客房服务机器人将在5年内成为常态。技术的进步、成本的降低和客户的期望都被认为是此项目的促成因素。

正在使用机器人的酒店对机器人大加赞赏。像瑞丽(Relay)和博特尔(Botlr)等机器人可以为客人提供所需的食物和物品。当有电话打到前台时,只要把客人需要的物品放到机器人身上,并输入客人的房间号码,机器人就会把物品送达目的地。机器人具有隔间锁定功能,可以防止其他客人盗窃物品。当传感器检测到有人开门时,机器人就会弹开柜门,将物品交给客人。虽然机器人还不能爬楼梯,但它们可以使用电梯,还可以在走廊里使用导航系统,并识别房间,所有这些都是通过一种特殊的识别软件实现的,这种软件可以将建筑物的布局预先编程到机器人中。

同时,被亲切地称为“罗茜”(Rosie)的美国客房服务机器人正在忙着用吸尘器打扫酒店走廊、卧室、浴室及会议室的地板。“罗茜”这个名字是动画片《摩登家庭》(The Jetsons)里的未来卡通机器人女仆的名字。罗茜的制造商估计,每个机器人可以为酒店节省各种与服务员相关的费用约9 000美元。除了减轻员工做这些细致工作的压力以及节省酒店一大块费用之外,像罗茜、瑞丽和博特尔这样的酒店机器人非常受客人欢迎,因为客人认为这些机器人可爱、有趣。

然而,西方世界的大多数酒店还没有做好准备,不能像一家日本酒店那样在2015年全部由机器人来运营。海茵娜酒店(Hennna Hotel)位于长崎的豪斯登堡(Huis ten Bosch)主题公园附近,它将一些具有吸引力的事物用作设计机器人的灵感来源,如恐龙接待员。吉尼斯世界纪录认定海茵娜酒店是世界上“第一个由机器人服务的酒店”。接待员机器人会讲4种语言(日语、中文、英语和韩语),搬运工机器人可以搬运行李并引导客人到自己的房间。另外,房间配备面部识别软件。每个房间都设有一个小型礼宾机器人,它可以根据指令打开或关闭设备,并提供有关美食和出租车服务的信息。机器人也会经常打扫地板和清洁窗户。

海茵娜酒店的母公司日本HIS国际旅行社已经在东京迪士尼乐园附近的千叶市开设了第二家分店。这家6层楼高、拥有100间客房的酒店部署了约140个机器人,只有7名员工在现场提供特殊帮助或处理紧急情况。第三家分店已经在日本的关东地区开业。日本HIS国际旅行社的创始人兼董事长泽田秀雄(Hideo Sawada)计划在未来5年内开设更多的酒店,同时也会在日本以外的国家开设酒店。


建筑机器人

受益于机器人技术的不仅仅有服务行业。随着机器人被开发用于执行更复杂的任务,人们也在考虑通过更有创意的方式来使用机器人,机器人正在进入建筑领域。一段时间以来,建筑学一直在利用计算机设计更美观、更安全的建筑结构。然而,建造这些结构的物理要求挑战并阻碍了机器人的使用。建筑工作主要是为人类工人保留的,因为人类具有完成这些工作所需要的敏捷度和灵活性。而现在,机器人似乎也开始在这个行业中留下自己的印记。

建筑机器人看起来像科幻电影里的未来派角色吗?现实情况是,机器人已经出现在建筑领域了,他的名字叫山姆[SAM,SAM恰好是Semi-Automated Mason(半自动化泥瓦匠)的首字母缩略词]。山姆是一个比任何泥瓦匠都能更好地砌砖的机器人。事实上,山姆每天可以有效地完成6个工会泥瓦匠所能完成的砌砖工作,而无须高工资、休息、假期或其他福利。机器人可以抓起一块砖,抹上砂浆,并将其放在指定的位置,取代了人类泥瓦匠来完成这些单调、繁重的工作。制造山姆的建设机器人公司(Construction Robotics)认为,这种机器人有可能在不久的将来为建筑公司节省超过50%的运营成本。 当然,一旦铺设了砖块,山姆和类似的机器人砌砖工仍然需要人类工人来填补接缝,但这种局限性看起来并不会持续很长时间,因为机器人的发展速度太快了。

砌砖并不是建筑行业中唯一采用未来手段的环节。纳米技术正在将笨重而不坚实的材料转变为稳固而轻质的材料,这些材料既可以单独使用,也可以与其他材料结合使用。纳米传感器也正在开发中,可以在建筑物损坏前识别潜在的断裂点。无人机也被用于勘测,提供建筑工地的全景,以及监控和检查工地的各种细节,如脚手架、起重机、挖掘隧道等。由机器人控制的山猫(Bobcat)牵引车也正在测试中,它可以在崎岖不平的施工现场中导航,挖掘出指定大小和深度的区域,还可以携带并倾倒大量泥土,而所有这些工作只需通过简单的编程和按一下按钮即可完成。采用建筑机器人是正确的选择,而且恰逢其时,主要是因为在这个全球价值10万亿美元的行业中,熟练工人持续短缺且成本高昂,导致越来越多的项目无法完成。仅在美国,截至2017年2月,就有约20万个工作岗位处于人手短缺状态,大多数(98%)大型项目由于超出预算而亏损。因为企业和投资者需要寻求方法以便按时完成项目,还要在此过程中节省大笔资金,所以机器人作为同时满足这两个目标的解决方案正变得更加具有吸引力。