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萧观音是中国文学史上著名的女作家，也是《中国大百科全书·中国文学卷》中唯一有条目释文的辽代作家。她与前辈述律平、萧燕燕一样来自辽朝的皇后专业户家族萧氏，母亲是辽圣宗的女儿大长公主，父亲是辽圣宗皇后的同母弟弟萧惠。辽中后期，佛教盛行，中原儒家思想深入传播，妇道教育也成为辽代女子教育的重要内容，女性逐渐变得文弱，皇室也不再有述律平、萧燕燕这样既能管理朝堂又能领兵打仗的剽悍皇后。萧家的女孩越来越秀美，她们谈论诗词，学习女红，萧观音是其中的翘楚。她不仅通晓音律，还弹得一手被誉为当朝第一的好琵琶，又生得极美，家人都把她看作观音再世，所以取了“观音”作为小字。
耶律洪基起初被封为燕赵国王，他执政初期笃信佛教，精通音律，爱好诗赋，听说萧观音多才多艺、美丽端庄，便于公元1053年聘娶她为王妃，那时，耶律洪基22岁，萧观音14岁。
两年后，耶律洪基继位为辽道宗，萧观音为皇后。两人志趣相投、感情融洽，耶律洪基欣赏妻子的文学和艺术才华，时刻把她带在身边；萧观音鼓励丈夫励精图治，借助汉族的思想和文化，促进契丹民族政治经济发展，这对帝后心意相通、夫唱妇随。公元1056年秋天，意气风发的耶律洪基带着萧观音一同前往秋山打猎，行至伏虎林时，他邀请妻子即兴赋诗，萧观音应声便是一首：
威风万里压南邦，东去能翻鸭绿江。
灵怪大千都破胆，那教猛虎不投降。
她赞叹契丹民族的铁骑雄狮，南压宋朝，东征高丽，野兽灵怪都闻风丧胆，降伏猛虎更是易如反掌。
诗的意境不像女子纤秀的文风，想必她那时意气风发，期待丈夫有所作为。
耶律洪基听到妻子这脱口成章的诗既赞颂了国家实力，又替自己表明心志，心花怒放，立刻向群臣表示：“我的皇后，真是女中才子！”
仿佛是天意，第二天打猎，一只猛虎从树林中窜出，耶鲁洪基立刻指着老虎说：“必须拿下这只老虎，才不愧对皇后的诗。”果然一箭命中，猛虎应声倒地，群臣山呼万岁。
同年11月，朝臣请耶鲁洪基上尊号为“天祐皇帝”，而萧观音则封号“懿德”，史称宣懿皇后。
公元1057年8月，耶律洪基作了一首《君臣同志华夷同风》诗，萧观音同样和诗一首：
虞廷开盛轨，王会合奇琛。到处承天意，皆同捧日心。
文章通鹿蠡，声教薄鸡林。大宇看交泰，应知无古今。
由于一向奉行“学唐比宋”的文化政策，萧观音在这首诗的上半首中，从虞夏到周王朝，讲述了一部中国有文字记载以来的历史；下半首描绘秦汉之后的民族融合，从匈奴写到朝鲜半岛的高丽，最后表明契丹民族也承袭了盛唐时期的中国文化。
整首诗既能感受到她对国家强烈的责任意识，也能体味出指点江山的雄浑大气，不愧萧家女子的气度。
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不同的是，萧观音过度沉浸于汉文化的儒雅温厚与艺术鉴赏，忽略了博大精深的另外一面：智慧的精要、谋略的博弈、政治的纵横捭阖。如果她是普通女子，这算不上缺点，可她是皇后，以才华、胸襟、胆识和本事统领后宫，承担帝王左膀右臂的职责，尤其少数民族的皇后，地位更超然。她缺少前辈萧燕燕陪伴丈夫参政治国的雄心和执行力，仅仅从形式和仪态上当了一位“标准”的好皇后。
她时刻保持皇后雍容华贵的外在形象，宫人对她说：“先皇后萧菩萨哥用玉装帕，用黄金点缀靴子。”于是，她也考究地用玉和黄金装饰自己。
公元1058年，她生下皇子耶律濬之后，耶律洪基的叔叔重元的王妃前往祝贺，这位王妃顾影自矜，流目送媚，萧观音非常不入眼，直截了当地说：“我们皇族女子应该庄重才能临下，你何必这样不端庄？”
这话说得严厉而不留情面。皇太叔重元手握重兵地位显要，非常听王妃的话。
在《甄嬛传》中有类似的情节：敦亲王是雍正皇帝的十弟，他与年羹尧来往密切，还借着立过大功言行跋扈，公开在朝堂上殴打言官，雍正头疼不已。甄嬛却献计：封爵敦亲王的儿子，加封敦亲王的女儿，然后养在太后宫中以做日后要挟之用。敦亲王福晋就此进宫向甄嬛求情，甄嬛向福晋解释利弊，让福晋规劝敦亲王去道歉，让尴尬的事情有了相对体面的结果。
敦亲王又要求加封自己故去的母亲，但是他的母亲受到先帝厌弃不宜加封，皇帝为此大发雷霆，甄嬛又规劝：应该大封六宫以示公平，这样敦亲王的母亲被加封就不显得突兀了。
同样对待实力雄厚却心存反念的亲王和他们的妻子，萧观音和甄嬛态度截然不同，一个恩威并重，安抚中暗含约束；一个直截了当表达厌弃。
效果大相径庭。
皇太叔重元的王妃怀恨在心，回去后对丈夫委屈发火：“你是辽圣宗的儿子，难道还比不上现在皇位上你那个鲁莽的侄子？现在一个教坊奴婢都能用皇后的身份训斥我。如果你争气，就应该除掉侄子，笞挞这个女婢！”
重元本身就有反叛之心，被王妃激将之后果然起兵，他的叛乱严重打击了耶律洪基治国的信心，更加沉迷于酗酒、打猎，而且醉心佛教少理政事。他开始宠幸耶律乙辛，国家大事都委托乙辛处理，这是后话。
传说，公元1040年端午节，萧观音出生时她的母亲做了一个梦，梦见明月落进怀里，月亮慢慢从东边升起，光辉灿烂到不可仰视，但在升到中天时，却突然被天狗吃掉，她立刻被惊醒，萧观音也在此时降生。
萧观音的父亲忧虑：“我的女儿虽然有大富贵，但恐怕难得长久，况且五月五日端午出生，原本就不是好兆头。”
另外一个传言是，萧观音在被册皇后时，不知道风从哪里吹来一条白练到她面前，上面有三个字：三十六。
“这是什么意思？”萧观音问左右宫人。
“上天的旨意，是要皇后统御三十六宫啊！”宫人们阿谀回答。
而白练却从来不是吉祥的象征。