起初，李世民在皇位的竞争中并不占优势。即便唐初的开国元勋、文臣武将很多跟随他打天下，但太子李建成才是名正言顺的继承人，尤其，功高盖主的李世民威胁太大。父亲李渊在兄弟争位的斗争中，基本站在李建成一派，倾向于通过压制李世民维护长子继承皇位的传统宗法原则。此外，太子还有个实力助攻手，弟弟齐王李元吉。
于是，长孙氏发挥了自己独特的优势。
李世民强硬的个性决定了他不会刻意顺从父亲，以承欢膝下的温情柔化父子关系，这个重担就落在了妻子长孙氏身上。她充分发挥自己身为女眷的优势，时常进宫侍奉公公李渊与后宫嫔妃，尽力弥补彼此的嫌隙。李渊也非常喜欢这个善解人意的儿媳，无形中化解了不少危机。
太子在后宫拉拢得宠于李渊的尹德妃和张婕妤，以集中取胜；长孙氏则广泛交好于级别略低的妃嫔和宫人，以量多占上风，两种不同的策略势均力敌。
玄武门之变前夕，长孙氏还为丈夫秘密调查了李渊当天身边的侍卫状况和行走路线，甚至，她一改柔弱之姿，陪伴在李世民身边，亲自为将士分发盔甲，鼓励士气。
玄武门之变，李世民大胜。
公元626年，28岁的李世民登基称帝，13天后，他册封自己的结发妻子长孙氏为皇后，共同开启了贞观之治的盛世强音。长孙皇后对于身份的转变有一份难得的清醒，她非常清楚在“皇后”这个新的角色中，自己不仅是妻子，更是皇帝的左膀右臂、太子的生母和天下女子的榜样。
她无法局限于男女之情中你侬我侬的“小爱”，而是尽心协助李世民治理天下，希望长孙家族能够善始善终，不像历史上那些专权外戚一般下场凄凉，她做的第一件事，是劝说亲哥哥长孙无忌辞去高官厚禄。
唐太宗极其厚待这位大舅哥。
他与长孙无忌不仅自幼交好，而且患难与共，更何况还有长孙皇后的至亲关系，他一即帝位，便封长孙无忌为左武侯大将军，后来又加封齐国公，食实封1300户，这是什么概念？
当时，食实封是指受封爵，并且可以实际享用封户租赋的制度，皇族亲王的食实封还不超过1000户，公主只有300-600户，长孙无忌却大大超过这个标准，他的保底收入折算成现在的价值，大约是年薪人民币1089万元，月薪90多万。
如果是其他女子，皇帝如此厚待自己家人，早已欣喜不已，但长孙皇后却说：“妾居后宫之首，全家已是尊贵至极，实在不愿让兄弟子侄再居显要，历史上外戚弄权的例子太多。”
长孙兄妹轮番苦求请辞，李世民无奈，最终改授长孙无忌为“开府仪同三司”，这是一个位高却没有实权的官职，但长孙皇后依然对自己娘家人位列三公而不安，恳请舅父高士廉也向太宗请辞。
她唯一一次替自己娘家人求情，居然是请求太宗放过慢待她的异母哥哥长孙无宪，他参与谋反酿成大错，事发后被判斩首示众。长孙皇后对丈夫哭着说：“兄长谋反，死有余辜，但是他当年对我不好的事情天下皆知，如今处死他，外人一定以为我趁机报复哥哥，这对皇上的名声也是莫大的拖累。”
太宗确实恼怒长孙无宪早年对妻子的恶行，更厌恶他谋逆的死罪，但依旧看在皇后的面子上保留了他的性命。
长孙皇后十分克制，或许她早已看透盛极必衰，能抗拒权势诱惑的人凤毛麟角，与其在权力中心膨胀，被嫉恨、诋毁和打压，不如长久的平安更踏实，她是少有不为自己娘家谋富贵的皇后。
可是，谁说这不是更高明的保护呢？
只可惜，长孙无忌没有遵从妹妹的建议，一直身居高位，最终在是否立武则天当皇后的问题上树敌，被陷害自缢，家产全部抄没，子孙流放岭南为奴婢。
这是一段遗憾的后话。