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这是一个从小便被当作皇后培养的女人。
她的母亲是辽朝第二位皇帝耶律德光的女儿，被尊称为“燕国长公主”；她的父亲萧思温得称呼开国皇后述律平“姑姑”。萧燕燕的名字取自母亲的封地“燕国”，她大名萧绰，血脉一半来自皇族耶律氏，一半来自后族萧氏，显赫的萧氏一共为辽朝贡献了13位皇后、13位诸王、17位北府宰相和20位驸马。
她的父亲萧思温深通政治，为了家族利益而希望自己的三个女儿至少有一人成为皇后，幼年时期就对她们进行后妃必要技能培训，不仅包括文化教育和管理后宫，还包括如何参政、如何驾驭群臣，如何行军布阵、带兵打仗等汉族女性绝不可能学习的内容。
萧燕燕是萧思温最小的女儿，天资最聪明，做事最认真。有一次，萧思温要求三姐妹打扫房间，两位姐姐觉得这样的基础工作不是出身高贵女子的职责，潦草地做做样子，唯独小妹妹一丝不苟把房间打扫得干干净净，父亲大赞：“此女将来必成器。”有意思的是，公主妻子未能生下传宗接代的儿子，萧思温并没有像汉族男人一样纳妾生子，他从同族那里过继了儿子，实际上，契丹贵族中的女性在一千多年前就获得了与男人平等的地位。
萧思温对三个女儿的培养不遗余力，婚姻选择更是深思熟虑，把她们分别嫁给了最有可能成为皇帝的王室成员：大姐萧胡辇嫁给齐王罨撒葛；二姐的名字没有流传下来，她嫁给赵王喜隐，被称为赵王妃；三妹萧燕燕最得父亲重视，他把她嫁给谁呢？
公元969年，当时的皇帝辽穆宗在黑山打猎时遇刺身亡，事发突然，作为驸马都尉的萧思温最先得到消息，他以锐利的政治眼光第一时间站队，把赌注押在了与自己交好的皇族耶律贤身上。
得到萧思温的通报后，耶律贤立刻率领部将连夜赶到黑山，第二天一早，耶律贤在辽穆宗的灵柩前即位，是为辽景宗。为了报答萧思温的拥立之功，他任命萧思温为北府宰相，又征召萧家17岁的小女儿萧燕燕入宫，先封为贵妃，仅仅两个月后，便被正式册封为皇后，以火箭般的速度春风得意。父亲的梦想终于实现，他成为名副其实的“国丈”，却给女儿们留下了巨大的隐患，姐妹们分别嫁给最有可能成为皇帝的男人，她们日后的关系怎能太平？更多的矛盾与杀戮隐藏在亲情的脉络中。
日中必移，月满必亏。在萧家权力的巅峰时期，萧思温被仇家刺杀身亡，这时，距离萧燕燕成为皇后仅仅一年，她刚刚18岁，皇后的位置还没有坐稳，便失去父亲这个最坚固的后盾，唯一可靠的只有丈夫，比她年长五岁的辽景宗扶持萧燕燕迅速成熟。完全不同于汉族皇室男尊女卑的传统，少数民族政权重视女性，萧燕燕有机会如同她的姑祖母述律平一般施展政治才华，协助丈夫对内政进行大刀阔斧的改革。
首先，她重用汉族官员，提高政府机构的进步和工作效率，加快契丹民族封建化的文明进程。
其次，她辅佐丈夫改革官吏制度，仔细研究历朝历代用人之道，赏罚分明，任人不疑，储备了许多高层和基层的贤能官员。
再次，她建议丈夫广开言路，鼓励大臣提出建议，使上下通达，朝堂团结。
最后夫妻二人齐心协力发展农业，这对习惯游牧生活的契丹民族非常不易，皇帝于是亲自下令禁止随意踩踏庄稼，行军时必须绕开农田。
经济和政治的同步发展让辽国迅速崛起，国力强盛，兵强马壮，做好了开疆拓土的准备。
汉族皇室几乎不存在萧燕燕与辽景宗这样的夫妻之情，平等的两性关系中包含着真诚的赞赏，同时代的汉族后妃最渴望帝王们居高临下的“宠爱”，由此带来富贵、权力和生育。她们委屈自己真实的性情和需求，摆出讨好的姿态和承欢的模样，她们更向往在男人的荫庇下像小鸟一样依人，而不需要力量与力量的共融，强人对强人的欣赏。
14年的夫妻生活，辽景宗和萧燕燕一共孕育四子三女，四个儿子分别是隆绪（太子）、隆庆（秦晋王）、隆裕（齐国王）、郑哥（早夭），三个女儿是燕哥、长寿奴、延寿奴。
这里，我说两句个人的感受。萧燕燕是个大女人，那些深谋远虑的政治措施，没有一项是嫔妃们狭隘的“宫斗”，女人的格局比权欲更广阔，男女之间平等的两性关系也比宠物之爱更高级。历史上与丈夫策马奔腾活得潇潇洒洒的皇后们，或多或少都有大中华其他民族血统：要求隋文帝实行一夫一妻的独孤皇后、唐太宗的左膀右臂长孙皇后是鲜卑族血统；辅佐皇太极、顺治、康熙三代帝王的孝庄太后是蒙古族血统；叱咤风云的成吉思汗，对被敌军掳走9个月回来生下儿子的妻子孛尔帖始终不离不弃，这在汉族皇室，恐怕女人不自尽难以谢罪。
草原民族男性更热爱身体与思想一样健壮美丽的女人，古时的中原男性更青睐柔弱乖巧、贤惠听话的女人，比如汉高祖刘邦，他的最爱是小女人戚夫人，而不是和自己同样强盛的大女人吕雉。
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公元976年，萧燕燕24岁，辽景宗给予自己的皇后最高尊重，他要求大臣在书写皇后言论时必须使用“朕”或者“予”这样的称谓，并且作为法令执行，这相当于给了皇后代行皇帝职责的权力，可见信赖之深。
公元982年，35岁的辽景宗去世，留下遗诏由自己和萧燕燕年仅12岁的儿子耶律隆绪继承皇位，称为辽圣宗，并且叮嘱军国大事全部听从皇后号令。这一年，萧燕燕30岁，孤儿寡母，环境险恶。辽朝建国之初没有实行嫡长子继承制，每逢皇帝去世局势异常危险。与中原皇室“子承父业”的继承观念不同，马背民族自然环境严酷，首领的指挥作用至关重要，未成年的孩子无法承担重任，所以，经常出现“兄终弟继”，由已故君主成年的弟弟继承皇位的状况。
萧燕燕虽然手持遗诏，但辽国境内200多位拥有兵权的皇室虎视眈眈，辽景宗在世时，宗亲虽然有野心，却不敢贸然生事。
危急关头，相当于国防部长的南院、北院枢密使韩德让与耶律斜轸协同萧燕燕力挽狂澜。韩德让秘密召集由他统领的宫廷侍卫队赶赴辽景宗行帐，以武力协助萧燕燕摄政，辅佐皇太子耶律隆绪继位。新寡的萧燕燕在重臣耶律斜轸等人面前，流泪说道：“我们母子势单力薄，宗族实力强盛，边防尚未安定，还能怎么办呢？”
她何曾这样示弱过？作为一位女政治家，她大约非常理解那句谚语：善于妥协的女人最宝贵，只会妥协的女人最廉价。
这句话真正的含义是，懂得在恰当时机退让的女人有智慧，犹如瑰宝；而没有原则，只会一味让步的女人，永远体现不了自己的价值。
不必赌一口气，但要争一口气。
萧燕燕既赌赢了这口气，也争到了这口气。
重臣韩德让、耶律斜轸、耶律休哥、萧挞凛等纷纷表达忠诚：“承蒙您信任，我们一定不让您失望！”于是，她安排韩德让、耶律斜轸共同参与国事决策，又把与宋朝接壤的半个辽国委托给号称“战神”的耶律休哥，她甚至让小皇帝耶律隆绪当众与耶律斜轸交换了弓矢鞍马，这种仪式曾经在金庸的《射雕英雄传》里提到过，叫做“结安答”，从此，皇帝和将领成为患难与共的兄弟。
公元983年，萧燕燕以“承天皇太后”身份临朝，总摄国家大事，成为辽帝国真正的统治者。她的举措既有女性气质的温和关怀，又充满男性气息的干脆利落，这种“雌雄同体”的管理风格，是她独特的优点。