老者皱了皱眉，还未开口，这时，从厅外走进来两个人，正是任木山的两个哥哥。
大哥任青山一脸嘲讽地说道：“哟，三弟，你还能操心家族的未来发展？别是在外面混不下去了，回来讨口饭吃吧。”
二哥任青河也跟着附和：“就是，三弟，你有什么本事谈这个？”
任木山怒视着他们，“大哥、二哥，你们不要太过分！我这次回来是真心为家族着想。”
任青山冷笑一声：“哼，就凭你？你能有什么好主意？”
任青河阴阳怪气地说：“三弟，你可别瞎出主意，坏了家族的大事。”
任木山气得脸色通红，（大声说道）“我在外面历经磨练，有了不少见识和想法，你们不听就算了！”
东阳在一旁忍不住说道：“两位少爷，还请听任木山把话说完。”
任青山瞪了东阳一眼：“你算什么东西，这里有你说话的份？”
任木山握紧拳头，“大哥，你别太过分！东阳是我的朋友。”
老者这时重重地拍了一下桌子，“都给我闭嘴！”
大厅里顿时安静下来，老者看着任木山，（语气稍微缓和了一些）“木山，你说说你的想法。”
任木山平复了一下情绪，开始讲述自己的计划……
任木山清了清嗓子，认真地说道：“爷爷，如今青州的局势变幻莫测，我们任家不能再固步自封。我在外面发现了一些新的商机和修炼资源，如果我们能够抓住这些机会，家族的实力必定能够更上一层楼。”
任青山不屑地哼了一声：“说得轻巧，你所谓的商机和资源具体是什么？别是信口胡诌的吧。”
任木山瞪了他一眼，继续说道：“在城外的黑风谷，最近出现了一种稀有的灵矿，如果我们能抢先开采，定能打造出更精良的武器和法宝。还有，最近市面上流行一种新型的符咒，若是我们能研究并批量生产，必能大赚一笔。”
任青河撇撇嘴：“三弟，你这想法太过冒险，万一失败了，家族可承受不起这个损失。”
任木山反驳道：“不尝试怎么知道会失败？难道我们要一直守着现有的产业，等着被其他家族超越吗？”
老者沉思片刻，说道：“木山，你的想法有些道理，但此事还需从长计议。”
任木山急切地说：“爷爷，机不可失，失不再来啊！”
任青山冷笑道：“三弟，你这么着急，莫不是有什么私心？”
任木山愤怒地说道：“大哥，你不要以小人之心度君子之腹！我一心为了家族，你却处处针对我。”
就在这时，一个仆人匆匆跑进来，在老者耳边低语了几句。老者脸色一变，说道：“好了，此事暂且搁置，家族还有其他要事需要处理。”
任木山满心不甘，但也无可奈何，只能和东阳先离开大厅。
老者突然叫住任木山说：“这次青州争锋，你或者你的人进入前 50，我就答应你。”
任木山眼神坚定，应声道：“爷爷，您就等着看吧！”
说完，他带着东阳大步离开。
（一路上，任木山的表情严肃而又充满斗志）东阳忍不住说道：“木山，这可不是一件容易的事啊。”
任木山握紧拳头，（语气坚决）“再难我也要做到，这是我们唯一的机会。”
任木山说：“这不是还有你呢嘛。”
东阳无奈地笑了笑，“我这点本事，可不敢保证能进入前五十。”
任木山拍了拍东阳的肩膀，“别这么没信心，我相信你。再说了，咱们一起努力，未必没有机会。”
东阳看着任木山充满期待的眼神，心中涌起一股豪情，“行，那咱们就拼一把！”
两人相视一笑，继续为青州争锋做准备。
任木山对东阳说：“前 50 的水平几乎是战皇三四阶，我现在战皇一阶的水平说不定还能拼一下，不过有你兜底。”
东阳苦笑着摇摇头，“木山，你可别太指望我，我这实力，还真不好说。”
任木山自信地笑了笑，（目光坚定）“东阳，咱们一起经历了那么多，我相信你的潜力。就算再困难，咱们也不能轻易放弃。”
任木山看着东阳，认真地说：“东阳，你虽然只是战王一阶，但是你的实力都能和战皇二阶的人干了。”
东阳微微一愣，随即笑了笑，“木山，你就别抬举我了，哪有那么夸张。”
任木山走上前，拍了拍东阳的肩膀，（神色严肃）“我说的可都是真心话，咱们一起经历过那么多次战斗，你的实力我还能不清楚？每次遇到强敌，你总是能爆发出惊人的力量，那战斗技巧和应变能力，可不是一般人能有的。”
东阳不好意思地挠挠头，“那也是被逼出来的，形势所迫嘛。”
任木山摇摇头，“不，这是你的天赋和努力。还记得上次在黑风岭遇到的那伙强盗吗？他们的首领可是有着战皇二阶的实力，咱们都以为要栽在那里了，结果你愣是凭借着你的智谋和实力，和他周旋许久，最后找到机会一击制胜。”
（任木山越说越激动，眼中满是对东阳的赞赏）“还有在山谷那次，面对那只凶猛的妖兽，大家都束手无策，你却能冷静应对，找到妖兽的弱点，成功将其击退。你的这些表现，足以证明你的实力绝非表面上的战王一阶那么简单。”
东阳听着任木山的话，心中涌起一股暖流，（握紧拳头）“木山，既然你这么信任我，那这次青州争锋，我一定全力以赴，不辜负你的期望！”
任木山用力地点点头，“好兄弟，我就知道你不会让我失望。这次青州争锋，咱们放手一搏！”
东阳目光坚定，“嗯，不过咱们也不能掉以轻心，毕竟对手都很强。”
任木山皱起眉头，思索片刻说道：“接下来的时间，咱们得制定更详细的修炼计划，针对各自的弱点进行强化训练。”
东阳表示赞同，“对，尤其是在战斗技巧和灵力运用方面，还得下大功夫。”
两人说干就干，立刻开始规划接下来的训练内容。
（接下来的日子里，他们每天都早起晚睡，刻苦修炼。任木山不断地挑战自己的极限，提升灵力的强度和纯度；东阳则反复磨练战斗技巧，力求在战斗中能够更加灵活多变。）
一天，任木山在修炼中遇到了瓶颈，心情有些烦躁。
（他狠狠地捶了一下墙壁）“怎么就突破不了呢！”
东阳走过来，安慰道：“别着急，修炼这种事急不得，咱们先冷静下来，找找问题所在。”
在东阳的安抚下，任木山渐渐平复了心情，重新投入到修炼中。
终于，在他们的不懈努力下，实力都有了显着的提升，对即将到来的青州争锋也充满了信心。
时间过的好快，任木山还是战皇一阶，而东阳突破到了战王二阶。
任木山看着东阳，眼中既有羡慕又有欣喜，（笑着说道）“东阳，你这进步速度可真是惊人啊！”
东阳谦虚地笑了笑，（回应道）“木山，你也别着急，我相信在青州争锋的时候，你一定能发挥出超强的实力。”
任木山深吸一口气，（目光坚定）“嗯，虽然我境界没提升，但这段时间的修炼让我的战斗技巧和心境都更加成熟了。”
（此时，两人站在一片空旷的场地，微风拂过他们的脸庞）
任木山目光炯炯地看向东阳，说道：“东阳，来，咱们对练一番，检验检验这段时间的修炼成果。”
东阳欣然应允，“好啊，正想试试身手呢！”
两人相对而立，气氛瞬间变得紧张起来。任木山率先发动攻击，身形一闪，如鬼魅般冲向东阳，（大喝一声）“接招！”他拳风呼啸，带着凌厉的气势。
东阳不慌不忙，侧身躲过，（眼神专注）“来得好！”随即他反手一挥，掌风如刀，朝着任木山攻去。
任木山一个后空翻，稳稳落地，（嘴角上扬）“不错嘛，东阳，有进步！”说着，他再次欺身而上，双腿连环踢出，速度极快。
东阳双手交叉抵挡，（被震得后退几步）“木山，你这力量又增强了不少！”但他很快稳住身形，脚尖轻点地面，如箭一般冲了过去。
两人你来我往，打得难解难分。（周围的尘土被他们的灵力激荡得飞扬起来）任木山额头微微见汗，（心中暗自赞叹）东阳的反应速度和应对策略越来越出色了。
东阳也感受到了任木山攻击的凶猛，（不敢有丝毫懈怠）全神贯注地应对着每一招。
（不知不觉，太阳已经西斜，他们依然打得热火朝天）