翌日巳时刚过，孟谦拿着那封信到了太白酒楼。两层高的酒楼很气派也很熟悉。上面的雅间，以前与刘时也来过多次。想到刘时，孟谦心里被哽了一下。
太白楼的主人吕蒙楚倒是和吕大人长的很象。他看完孟谦递过来的信，抬头打量着他笑道：“怪不得有些眼熟，原来曾是孟家酒坊的少主。”说罢，很是热忱地接待，又将他安慰了一番。这一家人倒是很热心。
吕蒙楚放下信，叫来一个人，指着孟谦说道：“秋明，这几日你陪着孟公子，给他说说酒楼里的事，抽空领着他到后厨看看。”
秋明是个二十许的年轻人，看去上很机敏。他对着吕孟楚恭顺地答应，又对孟谦笑笑。
孟谦道了谢，辞了吕蒙楚，随着秋明在酒楼里先转了一圈。此时，酒楼里清净无人。秋明将孟谦领进楼上一个雅间，倒了两杯茶细细地说起来。几时来客人，如何招呼，如何上菜。挑剔的客人如何对付，找茬的客人如何打发，仔细听起来，倒也有不少窍门。
孟谦凝神听着，时不时被秋明的话逗得笑笑，的确酒楼里的趣事颇多，棘手的事也不少，说来说去，只管认准一个理儿：来的都是客，吃的高兴，留下银子就行。
孟谦与秋明闲聊了一个时辰，心里也有了个轮廓。秋明又道：“孟公子，这酒楼里最关键的是有个好师傅。做出的菜别的地方没有，吃了一次还想第二次，还非得来这里才吃得着，慢慢地传出了口碑，才能细水长流。”
孟谦点头，心说，我那里开的不是酒楼，乃是个小饭庄儿，讲究一个实惠。不过秋明一番诚心诚意的说道，倒是让孟谦觉得这个年轻人很经心。他虽然与自己年岁相当，到底是历练得多了，举手投足都带着世故与老练。孟谦越发觉得自己二十年的光阴虚度了不少，前十几年怀着高山仰止之心埋在圣贤书里，后来孟大人想通了不让他走仕途，他便从书堆里钻出来又挪进酒坊。虽然也与人打了不少交道，但他家境殷实衣食无忧，到底与秋明在别人手下讨生活不可同日而语。用的心思不同，是故，这差距也就有了。
又聊了一柱香的时间，秋明起身将头探出窗户看了看，说道：“这时辰，估计该有客人了，我领你去后厨看一看。”
后厨里几十个人正忙着，洗菜，配菜，生火，熬汤，井然有序。秋明领着孟谦转了一遍，又指点了一番，然后回到前厅。门口立着两个机灵的少年，正在迎客。酒楼里的客人已坐了半满，门口来的人呵着白气急哄哄地往里进。等着热菜美酒将一身寒气去了。
“哎呀，刘公公今日怎么赏脸来了，可是有一阵没见您老人家了。”
门口一声清脆亲腻的吆喝让孟谦心里一紧，情不自禁地抬头张望，棉帘子一掀，透过水晶帘已隐约可见一个瘦瘦的身影，微微佝偻，正是他。
秋明已急步迎上去，暂且将孟谦放在一边，孟谦眯着眼睛看着水晶帘子微动，刘公公走了进来。身后还带着一个女子。再后面是两个随从，长相阴柔。
孟谦心里微动，犹豫片刻，便迎上去。
“呦，这不是孟少爷？”刘公公双眼一抡，一脸惊诧。
“见过刘公公。没想到在此巧遇。”孟谦微笑，心里有个念头开始膨胀。
“难得我今日有雅兴来太白楼，偏巧遇见你，真是有缘分。听徒弟说，你前些日子还去打听入宫的事，怎么不来找我呢，那里的人可都是我的徒弟。想净身，不过是打个招呼的事，真是见外啊。”刘公公的嗓子尖细，又刻意提高了声音，酒楼里的人大半都抬头看着孟谦，孟谦稍稍有些尴尬，却不动声色，说道：“当日是一时糊涂，忘记了自己的本分。”
刘公公哼哼干笑了两声，已经步上台阶。
孟谦随着他的脚步上了雅间，秋明在一旁早已奉上茶水糕点，刘公公对秋明哼了一声：“你去将我常吃的那几道菜做来让夫人尝尝。”
秋明愣了愣，眼光扫过那他身边的女子，顿时笑道：“是，小人知道了，一定精心准备，让夫人吃的满意。”
那女子微微动了动嘴角，神色淡漠。
“小孟啊，这是我新纳的夫人。哎，人老了，就怕寂寞，晚上睡觉盖得被子再多，也觉得冷。有个人可好多了。”说着，扭头拍了拍那女子的手背。那女子神色甚是尴尬，只能默默低头。
孟谦勉强笑着：“恭喜公公。”
“恩，你府里的那个丫头如今在哪呢？早知道，还不如跟了我，好歹我百年之后，那一片大宅子可都是她的，吃穿也不愁。你如今上无片瓦，下无立锥，恐怕也养不起人吧。“
孟谦仍是浅笑：“公公说的极是，是她没福气。”这句话让刘公公很受用，他点点头又道：“孟谦哪，好歹我与你父亲也是相识几十年，春风醉也没少喝，如今我府上帐房里还缺一个人，不知道孟公子可愿意屈就？”
“这……”孟谦略微迟疑了一下，说道：“小人是个纨绔，帐房的事那里懂得。多谢公公抬爱，实在是担当不了。“
刘公公又干笑了几声，抿一口茶水，然后说道：“人贵有自知之明。恩，你不想问问你父亲的事？”
孟谦的心狂跳起来，却仍是静静地回道：“小人那里有什么通天的手段能知道宫里的事。只能一辈子闷在鼓里罢了。”
“哼，你倒是识时务，比你老子强。人哪，糊涂点好。”
孟谦默默点头，赔笑。他一脸的小心恭敬与无可奈何终于勾起了刘公公的得意与炫耀：“听我一个徒弟说，皇上本想邀林大人进宫赏月，等林大人进了颂音阁，片刻就宣太医了。太医进来一看，满桌子都是水果，只有一壶春风醉，你说，你爹是不是很倒霉？”
孟谦挑眉：“林大人没事么？”
“皇上用罢了才会赏赐给别人，林大人么，还没喝上。再怎么得势的人，在皇上面前都是奴。”刘公公撇一撇嘴，似是不屑。
“看来的确是因为春风醉。”孟谦言不由衷却脸带恳切，语气认命。
刘公公看他一眼，然后冷冷说道：“你生来好命，落在富贵之家，那里知道人世艰辛。”
孟谦却笑：“是啊，如今老天开眼，给小人一个机会。”
刘公公连声笑着，却突然停住，眼睛看着窗外。
秋明已经将菜上了，刘公公拿起筷子，一指孟谦：“过来，一起用吧。”
孟谦笑着辞了：“请公公夫人慢用。”
他慢慢一步步踱下楼梯，手指紧紧握住，指甲嵌进掌心。想让疼痛将刚才的低声下气忍气吞声都从身上剔除。父亲想必也是这么一日日熬着过的，所以才心灰意懒地吵着要辞官，回家卖酒。
酒楼里人声嘈杂，形形□□的百态，突然让他觉得寂寞。他等秋明从楼上下来，说道：“我今日先回去了。”
秋明见他神色有些不好，便也没有挽留，只说道：“公子莫要将他的话放在心上，他与咱们不同，心里长了刺，说出来的话都是带刺的。”
孟谦笑笑，这点刺倒是没扎着自己，他拍拍秋明的肩头，转身离去。
步出太白楼，举目不远处的微波湖，水波轻漾，湖边的柳树枝叶萧条，空瘦。
远远看见雷公巷，他步子更快了些。
敲开院门，云朵在门里惊异地看着他：“怎么回地怎么早？”
“这会正忙，我在那里反而碍事。”孟谦掩好门，回身轻轻将云朵抱住，深深嗅了一口气，她发梢上别着一朵菊花，清淡的香气将孟谦心里的浊气慢慢冲淡。云朵轻轻挣开，低声说着：“齐妈还在屋子里呢。”
“她见我们住一个屋子，眼皮都不抬的。”孟谦微哂。
云朵脸色微红，却抿嘴一笑。
孟谦回了屋子，将酒楼里的事细想了一遍，大致有了主意。而原打算能有机会打听些□□的想法却在刘公公那里断了。
连他都不知道，也许只有林放秋知道一二。
云朵捧茶过来，见他愣愣地发呆，一脸失落，忙问道：“怎么了？”
孟谦回了神，语气惆怅一声长叹：“我若是女儿身就好了。”
云朵先是扑哧一笑，再一想便是生气：“少爷，你莫非又有什么胡乱的念头？”净身还有可能做到，想做女儿家，除非是死了再投胎。
孟谦一抬眼便是云朵的怒色，心说：这丫头果然是属炮仗的。我不过是发个牢骚，那里又惹你了。
“我那意思是说，若是个女儿家，还有机会接近林放秋，问问我爹的事。”
“那少爷就死心了吧。你做不了女人，林大人也不是个断袖。”云朵放下心，语带调侃。
孟谦苦笑，只能安慰自己，终有一日，终有一日。