公元916年，契丹真正建国，阿保机称自己为“大圣大明天皇帝”，册封述律平为“应天大明地皇后”，阿保机本人以汉高祖刘邦自居，把述律平比作第一功臣汉相萧何，赐萧姓为述律家族的姓氏，定萧家为皇后世家，共享富贵。
原来的述律家族，后来全部改姓萧氏，固定成为出产皇后的家族，述律平赢得了历史上绝无仅有的来自皇帝的信任和倚赖。
但她有时比丈夫更狠辣决绝。
在对待俘虏与难民的问题上，阿保机打算全部赦免，大力发展农业，但述律平认为，必须分类管理：臣服的留下，从奴隶做起，表现得好可以当上平民；反抗的，坚决要像秋风扫落叶一样清除。
公元926年9月6日，阿保机在征服渤海归来的途中病逝，距离都城上京路途遥远，这是一段极其危险的时期，谁会是下一任皇帝？文武群臣能否协助政权顺利过渡？述律平稳得住政局吗？
一切都是未知数。
述律平重兵在握，立刻开始为接手政权做准备，排除异己毫不手软。她召见部落酋长和将军的夫人们，说：“你们看，我现在是个寡妇了，作为好姐妹，我们难道不应该有难同当吗？你们怎么能有丈夫呢？”夫人们对这句话错愕不已。
在百余名将领回朝之后，述律平哭着问：“先帝去世，我非常思念他，你们呢？”将领们面对伤心的主母，都表示非常怀念先帝，于是，述律平才吐露真正的意图：“好，那你们去陪陪先帝吧。”
一切发生得太突然，百员大将全被拉去殉葬，这次打着殉葬旗号的铲除异己、巩固政权代价昂贵，连唐朝鼎盛时期的天可汗李世民，也只是让功臣们在去世之后陪伴自己一同葬在昭陵，而不是活生生的殉葬。
此后，每当述律平认为某位大臣不够顺从，就对他说：“我思念先皇，请你给我带个信吧。”这个人立即被殉葬。
在阿保机的葬礼上，述律平又选择了一位“送信人”。原来的平州刺史赵思温是投靠契丹的汉臣，在阿保机讨伐渤海国的战役中，赵思温战斗勇猛，身负重伤，阿保机曾亲自为他调药，当述律平要让他也去“给先帝传话”时，赵思温却不肯就范。
述律平质问：“你是先帝亲近的人，有什么理由不去？”
赵思温从容回答：“若论亲近，谁也比不上皇后，皇后如果去，臣一定跟随。”
述律平一时语塞，停顿后才说：“王子们幼弱，国家不能无主，所以我暂时不能去。”
那时，她的长子已经28岁，“幼弱”的借口实在放不上台面，面子却被顶了上去，这位剽悍的皇后的举动空前绝后——她拔出金刀，砍下自己的右手，面不改色地命人将这只手送到阿保机棺内代自己“从殉”。
群臣目瞪口呆，从此，满朝文武对她极其畏惧，不敢有半点违抗，一个对自己下得了这样狠手的皇后，还有什么事她不敢做呢？
意外的是，述律平竟然没有杀赵思温，或许从骨子里，她欣赏血性忠贞的人。
她停止了这场大规模屠杀，却无法挽回自己在史书中留下的“残暴”恶名。
4
回顾述律平的前半生，她并不只有匹夫之勇和血腥的蛮力，她知道不能冒进南下，也懂得善待知识分子，究竟什么原因促使她大开杀戒？
是几乎每一代帝王都要揪心的皇位继承问题。
述律平不喜欢长子耶律倍，觉得他过于“性好读书，不喜射猎”，过度仰慕中原文化，虽然耶律倍已经按照嫡长子继承皇位的惯例被立为皇太子，但好武尚勇的述律平更青睐次子耶律德光，这个儿子南征北战豪气冲天，担任兵马大元帅，有足够的军事实力开疆拓土，在母亲心里，他更适合成为契丹的最高统治者。
为此，述律平疯狂而坚决地铲除了所有可能威胁次子登基的势力，却在公开场合假意维持公平竞争。
公元927年的一天，她把两个儿子和所有大臣请到帐前，说：“两个儿子我都爱，不知道立谁当皇帝更合适，大家认可谁，就上前牵起他的马缰绳。”
支持长子的大臣几乎已经被杀光，其余大臣想起先帝葬礼上举刀断腕的场景，谁敢违逆述律平真正的意图？谁能不知道她究竟希望哪个儿子继承皇位？
群臣抢着去牵耶律德光的缰绳，他如愿以偿继承皇位，成为王朝的第二位皇帝。
事已至此，长子耶律倍心灰意冷，他没有兵权，也没有支持自己的大臣，还被母亲和弟弟百般防备，他写下一首诗：“小山压大山，大山全无力。羞见故乡人，从此投外国。”
他永远地离开了契丹故土，最终客死他乡。
述律平得知长子去世的消息，多日闭门不出，几天后召见耶律德光，让他放过耶律倍的儿子耶律阮，不要再对兄长的后人赶尽杀绝，这是述律平为数不多心软的时候，也是一位母亲在政权和亲情之间的艰难挣扎。
20年后的公元947年，耶律德光去世，仿佛历史的轮回，这一次杀回来的，是述律平当年放过的孙子耶律阮，他向祖母讨还欠自己父亲的皇位，在一批大臣的支持下自立为皇帝。
可以想象，消息传回来，述律平怎样地震怒。她一辈子没有失败过，已经69岁的老太后再次披挂上阵，这一次，她支持小儿子耶律李胡开拔军队迎战孙子，夺回帝位。
可惜，双方一交手，不学无术的小儿子大败而归，双方整顿力量准备决战，一触即发的战争给生灵和国运带来的灾难不可估量。
契丹皇族为了长远的利益，劝说述律平：“还是议和吧，都是你的骨肉，谁当皇帝不一样呢？”
所有人都担心固执的老太后一口回绝，出人意料地，她答应了议和，要求孙子保证自己和小儿子的安全后，述律平交出了政权。或许她终于在暮年，尝到了人生“我做不到”的边界和无力。
耶律阮给了祖母最优厚的待遇，颐养天年。
公元953年，75岁的述律平悄然去世，与丈夫阿保机合葬，谥号贞烈皇后。