在打造一份成功的职业时，打磨技能始终是最重要的。即使你掌握了如何完成某个项目的知识，但没有适当地完成它的技能，那么这些知识对完成任务也没什么帮助。举个例子，拿一个刚从贸易学校毕业的飞机机械师，和一个已经在空军服役20年并且埋头工作在战斗机机身里的人做个比较。你想让谁在你的私人飞机上工作并在全球进行无尽的商务旅行呢？答案可能取决于他们使用新技术的知识和技能。拥有20年使用过时技术经验的人可能不如拥有两年使用新技术经验的人有价值或值得信赖。如果你有20年的技术工作经验，那么你可以把这些经验用在发现和解决问题上，再用这些技术来学习和打磨你的技能。
对于创业者来说，打磨技能同样重要。它们是一套不同的技能，需要不断打磨，才能让企业家实现奇迹。渴望、远见甚至基础知识都可能吸引别人的注意，但正是从实际经验中获得的技能迫使人们支持你和你的想法（还记得说服吗？）。因此，你需要确定创业者所需的主要技能，并尽可能地打磨它们，以达到创业者在现实世界中所期望达到的效果。那么，这些技能是什么呢？让我们来看看一些重要的技能。
创业者有能力从不同的角度看待问题，这给了他们一个独特的视角，让他们可以看到特定的动作和行动是如何让他们受益的。他们对市场如何波动和重组有一种不可思议的感觉，这使他们能够精确地指出上升趋势，这种可以驾驭动荡时代的感觉只会随着实践和经验而增强。与此同时，创业者保持着一种激光式的专注，专注于业务的内部运作，让每个人都能专注于自己的方向，朝着既定的目标前进。
创业者是出了名的远见卓识者，他们能创造价值、识别价值，并把维持内部组织的责任交给管理者去操心。创业者类型的人通常很难胜任管理职位，但打磨这些技能是大有好处的。从亨利·福特到马克·扎克伯格，这些企业家都成功地实现了转型，其结果显而易见。创业有助于企业家打磨他们的管理技能，这样他们就能更好地控制自己的项目——如果不是完全监督的话，至少从指导意义上说是这样的。企业家还有许多其他技能需要打磨，这些技能可以很好地为企业家服务，其中许多技能是面向企业家个人及其个人目标的。一旦确定什么技能最适合帮助你到达目的地，你就开始练习，直到它们成为你的第二天性。付出这样的努力对你来说一定是值得的。
承受风险：失败是垫脚石
每个企业都要面对一定的风险，因为有很多不断变化的事件、不足或意外，它们可能会阻止你的这些努力取得进展。资本可能干涸或未按计划实现目标；产品或服务可能无法达到你预期的市场份额；涉及行业的法规可能会发生极大的改变，可能无法吸引关键人才和支持；或者，你可能会失去那些你赖以生产或销售的产品或服务的东西和途径。这些就是能摧毁你项目的重磅导弹。
由于风险是商业成功公式中一个必要的元素，所以我们应该对其有心理准备。正如美国记者兼幽默作家维尔尼·罗伯特·奎伦（Verni Robert Quillen）在1924年所写的那样：“进步总是伴随着风险，你不可能在抢断第二垒时把一只脚留在第一垒。”无论在启动过程中，还是在渐进过程中，每一步都存在一定的风险。不幸的是，很多创业的人都是非结构性的风险承担者，他们抱着一种“要么成功，要么失败”的心态去创业，这种心态在某种程度上是希望在创业过程中奇迹般地遇到成功。这种心态的问题在于，统计数据显示，在创业早期的溃败往往比成功更常见，这在很大程度上就是由这种孤注一掷的态度造成的。根据美国劳工统计局的数据，近80%的企业都能在创业的第一年存活下来，但存活率在创业的第二年降至66%左右，到创业的第5年进一步降至50%左右。在所有企业中，只有大约三分之一能存活10年。
当然，少数极端冒险者真的只靠运气，就像新赌徒偶尔会赢得一大笔钱一样。但是，职业赌徒会承认，他依靠的不是运气，而是赔率。那些经受住最初关键几年的风暴而得以建立起来的企业，大多数都是创业型企业。追求创业的普通人与成功的“创业者”之间的区别在于，后者倾向于承担经过深思熟虑的风险，就像职业赌徒一样。他们会考虑所有可用的数据，制订一个降低风险的执行计划。他们在每个环节都小心翼翼地运用他们的模式，这样做不仅避免了巨大的损失，还扩大了他们的投资资金的影响力。在这个过程中，他们不断地重新计算结果，寻找更便宜、更快、更有效的运营方法。
争夺有风险的领域并成功地进行操作可以创造出别人想要支持、投资和追随的领导者。这些创业者将原材料转化为低风险的机会，然后利用这些机会推动势头，激发积极的变革。只有这样的领导人，才能把动荡的时代变成一个更有组织的、更适于航行的时代，在这种情况下，指数式增长可以加以利用，可以让世界变得更美好。善于计算风险的人也会利用他们的创新品质使他们的创意成为服务普通大众的产品和服务。他们喜欢挑战极限，以发现应对时代变化的新的可能性和新的方法。
没有人是不会失败的，创业者也会遭遇失败，但他们不会因为失败而陷入绝望、沮丧的境地，他们把失败当作垫脚石来获取更大的成功。经历过失败（通常是惨痛的失败）但最终成就伟业的企业家有很多。他们的经历证明，从失败中汲取的教训是这一过程中强有力的推动因素。他们冒着计算过的风险，在失败中得到了分析这些情况的机会，从错误中学习，然后用数据和知识来修改流程，从而使后续的尝试更加成功。