传统的金融顾问也受到了先进机器人技术的冲击。千禧一代(20世纪80年代到21世纪出生的人)尤其愿意寻求更先进的财务管理方法,他们正转向所谓的“智能投顾”。
为了跟上技术进步的步伐,富达投资集团已经推出自己的智能顾问系统Fidelity Go。虽然数字操作模型旨在满足首次投资者的需要,但富达投资集团打算进一步改善这一技术,以应对更先进的核心投资能力,而这是千禧一代以及后来者所寻求的东西。
飒拉
飒拉(Zara)是一家西班牙服装公司。像许多其他公司一样,飒拉认识到自己如果不做点什么以保持在行业中的优势地位的话,那么在未来注定要被淘汰,而这个“什么”就是自动化。尽管许多竞争对手将业务分包给位于经济相对落后地区的工厂去做,但飒拉却选择投资其本土公司。飒拉新建了14个工厂,这些工厂主要由机器人运作,机器人可以每天24小时不间断工作。这些机器人可以切割材料并对其进行染色,生产出所谓的“本色布”(gray goods),也就是可以被制成成品的织物。
机器人生产的“本色布”会被运送到数百个商家完成成品制作。这种快速迎合大众造型设计的做法使飒拉能够快速识别顶级时尚卖家——可以在几天内将产品分销到各个商店。正如人们常说的“实践是检验真理的唯一标准”,飒拉的母公司印第纺织(Inditex)在2012财年末的收入增长了10%,也就是增长了191.5亿美元。这个“非常及时”(just in time)的自动化系统是在丰田公司使用的一个系统之后形成的一种模式,这个系统的使用引起了其他服装制造商的注意,它们纷纷开始运用相同的或类似的系统。
机器人的崛起
我们已经看到了为我们的娱乐而构想出的虚拟设备是如何在当今世界成为现实的。我们也考虑了不同的公司是如何利用机器人技术来降低成本、提高产量、改善服务和生产具有吸引力的产品的。这些例子都非常重要且令人印象深刻,它们向我们展示了机器人和人工智能是如何通过开发、打磨和部署来实现那些目标的。
然而,智能机器人的使用范围正在扩大,越来越多的被认为是人类才能做的工作开始由机器人来完成。随着技术的进步,将会有越来越多的机器人能够执行越来越复杂的任务,从而取代更多依靠这些工作获得收入的工人。机器人的崛起不再停留在科幻小说的世界里,机器人的影响力正在扩大。
律师机器人和律师助理机器人
大多数人会认为,只有从在大学里学习了多年的法律、能呼吸、会思考的专业人士那里才能获得真正的法律建议和服务。然而,随着律师机器人的引入,这种观念正在受到挑战。其实,与大多数人工智能任务一样,大部分法律任务都是常规的、机械的,比如查看和检索数据。可以预见的是,机器人是有希望做更复杂的工作的。
我们来看一个例子,脸书的一个名为“无须付费”(Do Not Pay)的聊天机器人,是由斯坦福大学的一名20岁英国学生约书亚·布劳德(Joshua Browder)设计的律师机器人。这位律师机器人最初帮助了大约25万人向他们收到的停车罚单提出质疑,其中16万多人的罚单被成功推翻。此后,布劳德调整了该机器人的程序,以便执行其他法律任务,比如,为乘客争取航班延误补偿,为艾滋病患者提供法律咨询,以及帮助难民在英国、美国和加拿大申请庇护,等等。“无须付费”通过脸书的信使程序界面进行操作,它在这里与它感兴趣的人进行交谈,询问他们问题,并记录他们的回复。律师们对助理机器人所具有的潜力是大张双臂表示欢迎的。例如,在移民律师的案例中,律师大部分时间都花在了一些琐碎的活动上,如填写法律表格等。布劳德设计的这款机器人,有可能将律师从此类任务中解放出来,让他们能够更专注于复杂的案件。
不仅仅是社交媒体网站使用了合法的机器人,各种不同规模和类型的律师机构也在为其员工增配人工智能,这将极大地改变这个行业。LawGeex是一个人工智能平台,用于比较数据库中的合同,并针对当前需求创建量身定制的合同。另一个人工智能平台eDiscovery可以对提交的文件进行搜索,以便检索各类形式诉讼所需的数据。这些机器人比它们的人类同行更有效率吗?正如大型国际律师事务所里德·史密斯(Reed Smith)所发现的那样,情况显然如此。他通过乌鸦系统(RAVN Systems)测试了一个名为RAVN ACE的人工智能系统,让机器人检查数百页的文件。起初,机器人的检索有一些错误,但在律师添加了一些必要的数据和条件后,最终的结果怎样呢?人工智能机器人的速度要快得多,它只需几分钟即可完成人类通常需要几天时间才能完成的工作。
越来越多的大公司加入了使用人工智能机器人的行列。莱瑟姆和沃特金斯律师事务所(Latham & Watkins)、登顿律师事务所(Denton)和其他律师事务所正在使用一个由美国国际商业机器公司和罗斯情报(ROSS Intelligence)合作研制的称为“沃森”的人工智能系统。虽然沃森人工智能系统仍处于起步阶段,但该系统已经为律师事务所节省了大量研究时间,可以为每位客户节省20~30小时的时间。据估计,70%的法律费用是由搜索和审查工作产生的,比如梳理文件、阅读电子邮件等。由机器人来接管如此烦琐的任务,可以大大节省开支。该技术已经在一个构建于沃森平台、简称为“罗斯”的系统中取得了令人印象深刻的进步。贝克和霍斯泰特勒律师事务所(Baker&Hostetler)已经部署了智能律师软件来处理破产类案件。人工智能可以执行更为复杂的任务,比如,同客户沟通,回答客户的问题,进行研究,以及提供假设和响应,等等。罗斯可以根据需求查找相关法规和案例,可以快速提供建议。人工智能系统还可以全天候地监测可能影响特定情况的新的应用决策,并给出通知。
就像所有的人工智能程序一样,法律机器人可以从每一次经验中学习,从而提高自身能力和改善自身性能。律师和律师事务所可以获得与其他行业使用人工智能机器人相同的好处,即效率更高、成本更低、速度更快。那些寻求法律咨询和代理的人也将从中受益。妨碍普通民众获得良好法律援助的主要障碍之一是聘请律师的费用高昂,但机器人可以将人类律师从耗时的工作中解放出来,使他们专注于更为复杂的问题,从而降低成本,增加了他们接待新客户的时间。很多人曾被业务素质良好的法律代表拒之门外,现在他们发现让这些优质法律代表为自己服务的机会变大了。法律人工智能机器人助手正在努力实现这一目标。