人们总是被头脑想象出来的事物吸引并为之着迷，这些想象出来的事物是价值数十亿美元的娱乐业的基石。娱乐业源源不断地推出电影和电视节目来吸引我们的注意力，满足我们对看似不可能的事物的渴望。这是我们逃避日常烦恼、担忧和恐惧的好方法。
事实上，我们大多数人都是看着科幻电影和电视节目长大的，这些电影和电视节目让我们对那些看似神奇的小玩意儿充满了敬畏之情，那些小玩意儿可以用于导航星系，与怪兽或外星人作战，或者仅仅一时兴起就能为我们提供生活必需品和物质享受。我们惊叹于《星际迷航》（Star Trek）中的移相器、通信器、运输器和速食递送系统，《星球大战》（Star Wars）中的光剑、R2D2、C3PO和BB8，《2001太空漫游》（2001: A Space Odyssey）中的人工智能仿生人（Bionic Man）的强大能力和哈尔（HAL）敏锐的判断力，《机械战警》（RoboCop）中赛博格执法者打击犯罪的能力。这类节目之所以吸引人，很大程度上是因为这些技术装置被认为是不切实际的，而且远远超出了现实的范围。这类节目用奇迹和可能性激发我们的思维与想象。
然而，这一切的真正奇迹在于，我们在观看过去的电影和电视节目时喜爱的那些幻想物品，如今已经成为现实或正在迅速成为现实。在作家、导演和制片人的头脑中创造出来的东西已经逃离了限制它们的书本和屏幕，渗入并影响了我们的生活和世界。我们现在拥有可以通过编程来实现我们最疯狂的一些期望的机器，其中许多机器是由它们自己的智能（人工智能）驱动的。科幻小说中虚构的奇迹已经成为我们现实生活的一部分。
想象力的表现
回顾那些老电影和电视节目，将其创造者头脑中所采用的技术与如今这些技术存在的种种不可思议的表现形式进行比较是一件有趣的事情，而这些技术在当时几乎是幻想出来的。就好像是这些人凝视着一个水晶球，用他们的预言来娱乐世界。每一代人都是伴随着这样的奇幻故事长大的，并期待着小说变成现实。太空旅行从科幻小说中的概念变成了如今在我们的世界里司空见惯的事情，这就是我们看到的现实中的例子。1865年，儒勒·凡尔纳（Jules Verne）发表了他对宇航员登月的极为准确的描叙。1969年7月20日，人类完成了这一壮举，距离儒勒·凡尔纳撰写小说的时间大约相隔一个世纪。从那时起，无数关于太空旅行、其他星球上的生命、智能机器人这样的故事使我们的大脑充满了好奇和创意。
为了研究科幻电影中描绘的那些装置以及它们具有的能力，我们很有必要跟随这个“曾经的娱乐幽灵”看一看这些小发明和小玩意儿，看一看它们是以什么样的形式奇妙地出现在我们今天的时代的，这跟几十年前它们出现在故事中一样有趣。有太多的例子让人怀疑编剧、导演和制片人真的是能够描绘未来技术愿景的奇才，还是他们仅仅能够设想那些刻在他们那个时代蓝图上的模式的结果而已。也许有些人非常幸运，他们了解在秘密实验室里进行的高科技实验。当然，有一些投资者受到启发，将这些愿景变成了现实。
以下是一些科幻奇迹，它们奇迹般地脱离了书本、剧本和屏幕，变成了现实。大家可以自行评判是否有某种奇异的魔法在起作用。
手机
1966—1969年，最初的《星际迷航》电视连续剧中充满了虚构的设备，神奇的是，这些设备已经成为人类世界里真实、可用的物品。这就好像吉恩·罗登伯里操控着一位高明的巫师，毫不费力地预见到了未来的技术，并将其应用到了他那引人入胜的太空探索故事中。
在这个太空探索故事发生的时候，在各个舰船所在的位置，甚至在舰船探索过的行星表面，操作移动通信设备都是非常容易的事情。因此，《星际迷航》中每一集都在使用的设备就是通信器。这款手持设备在尺寸、操作和外观上都与我们现代的智能手机相似。柯克舰长（Captain Kirk）只要把它打开，就能从斯波克（Spock）、斯科蒂（Scotty）或博恩斯（Bones）那里收到求救信号。尽管这个通信器在当时令人印象深刻，但如今智能手机已经无处不在了。科学家们甚至在研究如何把物体从一个地方“传送”到另一个地方。
视频会议
视频会议几乎成为我们生活的一部分。通过屏幕看着一个人的脸，同时和他通电话的想法已经存在了相当长的一段时间。电影《2001太空漫游》于1968年上映，这部电影像其他许多科幻节目一样也推广了视频会议。这很可能是对这种技术产生希望的一个鼓舞人心的例子，因为这类技术在第二次世界大战前后都存在过，虽然结果不太乐观。例如，贝尔实验室在20世纪70年代推出了一款用于工作的可视电话系统，却遭到了压倒性的反对。
然而，直到计算机革命的出现，视频会议才开始成为一种可行的选择。最早版本的快视通（Quick Cam）于1994年发布，星慧通（CU-SeeMe）于1995年发布，但这两个版本主要为企业所用，都没有普及开来。在2003年Skype（即时通信软件）发布之前，视频会议的使用并未获得大量普及，Skype为互联网用户提供免费的跨平台服务。此类视频会议技术随着微软Surface Hub（84英寸超大一体机）等协作工具的发展而不断发展。这些工具可实现视频会议，并使远程工作人员能够在同一个显示区域上书写并共享信息。亚马逊的Echo Show（智能显示器）使得家庭成员进行语音视频通话成为可能。