人工智能的成熟形式存在于完全独立自主的机器和系统领域中，能够根据可用的数据和收集的数据做出决策并开展自主学习。这种类型的人工智能还处于起步阶段，但它正在以现实的形式进入社会。真正的人工智能的例子有无人驾驶汽车、自动外科手术系统和由国际商业机器公司制造的沃森超级计算机等。
机器人系统出现在我们的生活中已经有相当一段时间了，但一直到最近，它们还只是被局限在执行“可重复的任务”上。这些功能是在单调乏味中反复执行的。对于人类来说，可能很难长时间地进行计算和装配线工艺生产等繁重而枯燥的工作，但机器却可以毫不推辞地不间断地执行这些任务，不会愤怒，也不会疲惫不堪。机器不仅可以更可靠、快速地完成这些工作，而且更加准确、高效和经济。机器不需要休息，不需要家庭时间，不需要医疗或退休金。它们夜以继日地工作，直到出现机械故障或接到停止的命令，而这两种情况都可以通过一些人为干预轻易地得到补救。
还有另一种类型的任务—— “创造性的任务”，人类还能够对他们的机械助手（或是竞争对手，取决于它们被如何看待）保持优势地位。由于我们拥有先进的大脑，我们有能力提出新的想法，并将这些想法设计成可行的方案，然后付诸行动，以达到预期的目标。机器人过去只能在科幻小说和电影中与我们竞争，然而计算机系统和技术的高速发展已开始戏剧性地改变这种情况了，它们正在使机器人能够发明创造、能区分关键点，甚至与其人类制造者进行互动。
我们目前正处于与机器共生的时期，人类依赖机器，反之亦然。如果没有自动化系统的控制，那么我们今天所享受的许多产品和服务将无法获得和无法发挥作用，我们也负担不起。我们需要它们参与我们已经习惯了的舒适生活。另外，机器人系统就像孩子一样，需要人类的参与才能“学习”新方法或探索更广阔的领域。机器人在完成任务的同时具有重复性和创造性，但仍然需要人类来监控它们的表现和检查它们完成的任务，并维护它们的机械和系统。
与机器一起工作并扩展机器的能力的好处太有吸引力和前景了，因此这种势头是不会停止的。人类和机器一起在越来越多的领域内取得了巨大的进步，在健康医学、结构设计、安全保障、空间探索等方面都获得了不寻常的进展。目前，人们正在将其创造力、判断力与机器的准确性、速度和效率相结合，以更快、更有益的方式来解决复杂问题。
每天都有使机器人融入我们主流生活方式的新方法被开发出来并得以应用。机器人已经存在，它们为我们准备食物和提供服务，引导我们的交通，控制和扩大我们的交流范围，优化我们的学习，保障我们的健康，监控我们的安全保障体系。今天，大多数人在生活中冒险，根本没有意识到他们每天与之互动的许多自动化的小玩意儿和小发明。而且，随着每一代人在机器人伴侣的影响下成长起来，人们将越来越难以区分哪些东西是由机器人控制的，哪些东西不是由机器人控制的。随着技术的进步，计算机系统将变得更加智能，它们运行的设备也将更加普遍，机器人在我们做的所有事情中将扮演更加完整的角色。
机器人和人工智能将继续存在，所以我们最好习惯这个事实，并准备好接受它们的陪伴，因为它们正日益成为我们生活的一部分。正如那句古老的格言所说的那样，“如果你不能打败他们，那就加入他们”，在自动化时代，这是一个明智的建议。
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